FÚTBOL 101

COPA DEL REY: BARÇA VS MADRID

2012-01-25T19:17:00.000+01:00

Hoy a las 22:00 se juega el partido de vuelta de loscuartos de final de la Copa de S.M. El Rey de España, enfrentamiento que pondrá cara a cara a los dos grandes de La Liga, el FC Barcelona recibe en el Camp Noual Real Madrid C.F.

Todos sabemos lo que sucedió en la ida pero vamos aanalizar ese partido en frío a una semana de distancia, para entrar en ambiente antes del segundo capítulo esta noche. El resultado es lo de menos, fue un 1-2 a favor del Barça que prácticamente los deja con un pie y medio en las semifinales.

Había pronosticado exactamente ese resultado la semana pasada y el desarrollo del partido fue más o menos de acuerdo con mis previsiones. Mi temor era precisamente que Mourinho errara la estrategia con un once inicial no apto para enfrentar al Barcelona y así sucedió. No hablo del 4-3-3 que como planteamiento táctico es válido y hasta recomendable sino de la utilización de ciertos jugadores en roles inadecuados donde destacan más sus defectos que sus virtudes.

Para empezar, no se entiende por qué la decisión de utilizar a un Carvalho oxidado y recién recuperado de lesión en lugar del jóven Varane. Podemos decir que Carvalho es aceptable aunque discutible, pero Altintop de lateral derecho fue un gravísimo error pues no es lo mismo enfrentar al Ponferradina que al Barcelona, el turco fue por lejos el eslabón débil en la zaga blanca y sus errores trajeron peligro constante al área de Casillas, tirando a la basura el buen trabajo del trío Pepe-Xabi-Lass en la media. Arriba encontré otro pequeño error con la presencia de tres delanteros pues utilizar a Higuaín defilado por la banda en lugar de una mediapunta es desaprovechar el talento del argentino y sacrificar a jugadores como Callejón, Özil o Kaká que se hubiesen encontrado más a gusto en esa demarcación.

De todos modos, a pesar de los errores puntuales del entrenador a la hora de diseñar el once inicial hay que reconocer que el primer gol llegó debido a una falta de concentración de toda la defensa. No es aceptable en un equipo entrenado por José Mourinho que se pierdan las marcas en una jugada tan simple como un centro al área, permitiendo que se filtren dos defensores (Puyol y Abidal) para anotar los goles de la victoria.

Aparentemente los problemas del Madrid para derrotar al Barcelona no están tanto en los pies sino en la cabeza. El rendimiento que muestran los jugadores ante el equipo blaugrana es muy distinto al que muestran frente al resto de rivales de inferior nivel que encuentran en la Liga. Esto es bien sabido y no hace falta un título universitario para confirmarlo. La pregunta es entonces, ¿esta supuesta inferioridad psicológica frente al Barcelona es causada por el entrenador? Según toda la prensa española, la respuesta es sí.

Yo sin embargo difiero y tengo mi teoría. Para empezar, un entrenador que ha sido el único en eliminar al Barcelona de la máxima competición europea desde que Guardiola tomara las riendas del club blaugrana no puede tener miedo, al contrario, tiene la certeza única de haberlo hecho una vez y la confianza de poder volverlo a lograr. Luego, hay que recordar que las derrotas sistemáticas ante el Barcelona de Guardiola empezaron antes de la llegada de José Mourinho al Bernabéu. Creo recordar un cierto 2-6 que le propinaron al Madrid hace unos años en Mayo del 2009 cuando en el banquillo blanco se encontraba Juande Ramos.

Tal como dijo Mourinho en su rueda de prensa de ayer, cuando llegó al club la tradición era salir eliminados de la Copa frente a equipos menores (Alcorcón), perder en octavos de Champions (ocho años en fila) y perseguir al Barcelona eternamente en la Liga (tres años en fila). Actualmente son los campeones defensores de la Copa del Rey luego de derrotar justamente al Barcelona, están en octavos de Champions con récord perfecto y son líderes de la Liga con 5 pts de ventaja sobre el Barça. Los complejos ya existían a la llegada del portugués, a diferencia de quien quiere hacer parecer que ha sido él quien los ha sembrado en la casa blanca. Si vamos a criticar al portugués debemos hacerlo de la manera correcta, no ha creado la enfermedad, simplemente ha controlado lo síntomas, pero aún no encuentra la cura y ahí es donde se le critica.

Aunque se aleja del tema que más me gusta, es imposible hablar de curas anti-barça sin tocar el tema de los supuestos problemas internos en el vestuario merengue. Hoy escribe Alfredo Relaño (director del diario AS) que en el Madrid no se habla de remontada sino de topos y filtraciones. Para los que no estén enterados del asunto aquí les va una reseña...

Portada MARCA Domingo 22/01/2012

El domingo pasado fue publicada en el diario Marca una portada bastante interesante. Según fuentes exclusivas de dicho diario hubo discusiones fuertes en el vestuario madridista luego de la derrota ante el Barça. Según Marca, hubo todo tipo de acusaciones, Mourinho acusando a Sergio Ramos de cambiar las marcas sin autorización del entrenador causando el gol de Puyol, Ramos acusando al entrenador de no entender de fútbol por nunca haber jugado al deporte, Mourinho acusando a Casillas y el gremio de campeones del mundo de estar consentidos por la prensa, Xabi Alonso acusando a Mourinho de tener trato preferencial para con sus compatriotas portugueses, etc...

Toda la España futbolística se llena la boca de chismes y rumores sobre esta "exclusiva" de Marca. Hablan de ruptura en el vestuario, acusan a Mourinho de mercenario cobarde (Relaño incluso lo compara con el capitán del Costa Concordia, una falta de respeto) y luego salen rumores de su supuesta salida al final de temporada. Como siempre en este país se dedica más tiempo a la farándula y el escándalo que a la sustancia, a buscar las soluciones reales a los problemas reales, patético. Mientras tanto la Federación no ha sancionado a Pepe por su pisotón a Messi y ya ha pasado una semana, demostrando nuevamente que no hay interés en mejorar la calidad del espectáculo y proteger la integridad del jugador, la misma situación que se encuentra en todas las demás instituciones gubernamentales de España. Entre tanta mediocridad y corrupción me pregunto, ¿no se supone que yo venía de un país tercermundista a uno más civilizado? No parece.

Y a todas estas, ¿qué hay de la pelota, ese objeto extraño de figura esférica que se supone rige este maravilloso deporte? Nadie habla de la número 5. Todos están pendientes de encontrar quién filtra las informaciones del vestuario madridista. La verdad es que esto ha sido una exclusiva de Marca, y parece que Marca y sólo Marca posee esas fuentes secretas tan bien colocadas en el seno del club de Concha Espina, algo sospechoso si me preguntan. Siempre son los primeros en descubrir supuestos escándalos donde nadie más ve alguno. Imagino que Louis Lane y Clark Kent trabajan para Marca y que Julian Assange (WikiLeaks) es el informante secreto, o quizás acabemos por descubrir que la Reina de Inglaterra es culé y su agente 007 está escondido en los aseos del Bernabéu con una cámara que le dio "Q". En lo que a mí respecta esa información puede ser real y el informante es uno de los chicos que hacen el tour del Bernabéu, o simplemente son falsedades inventadas por Oscar Campillo (editor del diario Marca) para lograr vender cantidades industriales del diario aprovechando el boom del Clásico. ¿Y qué pasa si al final fue el mismísimo José Mourinho quien mandó a filtrar esa información falsa con el objeto de tener a la prensa ocupada en cualquier otra cosa mientras él y sus jugadores preparan la estrategia anti-Barça?

Sea como sea, a mí no me importa. Lo único que me interesa es lo que decidan hacer los blancos al pisar el Camp Nou esta noche una vez que el árbitro dé el pitazo inicial. Los aficionados madridistas piden a gritos un equipo ofensivo como el que derrotó al Athletic el domingo y hasta silbaron a Mourinho porque reprueban la actitud defensiva de su equipo. En el pasado le sucedió también al grande Fabio Capello ser silbado y hasta despedido por no ofrecerle al público el espectáculo ofensivo que deseaban, apesar de haber ganado el campeonato. Son algo particulares estos madridistas, prefieren perder 5-0 jugando al ataque anárquico que perder 1-2 defendiendo con orden. ¿Es que no se dan cuenta que si el Madrid salía al ataque se tragaba un saco de goles y perdía la eliminatoria? Son capaces de silbar a los más grandes para abrazar su ignorancia.

Probable formación del Madrid (4-2-3-1)

Las alternativas para los merengues son pocas, especialmente porque tienen un solo resultado de 3 posibles. La victoria es la única opción, y deben empezar por anotar dos goles en Camp Nou. Para lograr semejante hazaña hará falta una actitud muy agresiva, un despliegue físico enorme y una concentración máxima por parte de los jugadores. La estrategia ya se conoce, es la misma que utiliza el FC Barcelona para recuperar balones, presionando bien arriba y asfixiando al portador de la pelota en su propia área. Para que esto tenga éxito haría falta un mediocampo poblado y jugadores veloces para retroceder a cubrir la espalda del compañero.

La prensa está convencida que Mou probará con este once: Un 4-2-3-1 con Casillas en el arco; Arbeloa por la banda derecha y Marcelo por izquierda, con Pepe y Ramos de centrales. En la media Xabi junto a Lass en el doble pivote; luego arriba Özil por la derecha y CR7 por izquierda, apoyados por Kaká en el centro detrás de la punta única Benzema. La clave de este equipo, además de la disposición de jugadores que puede variar según sus movimientos es el sacrificio que hagan durante la fase de recuperación de balones. Para esto deberán adelantar sus líneas tanto Marcelo como Arbeloa, comportándose como si fueses aleros que presionan desde la línea del mediocampo mientras Lass retrasa su posición entre los centrales formando efectivamente una barrera de 6 hombres escalonada.

La duda está en el estado físico de tres mediocampistas según las declaraciones de José Mourinho, Pepe, Lass y Granero. Dice el portugués que tiene dudas sobre la presencia de los tres mediocampistas y en mi opinión deberían jugar Pepe central y Lass junto a Xabi. Por otro lado, el de Setúbal es capaz de salir al ataque con un temerario 4-1-4-1 donde Xabi es el escudo delante de la defensa mientras que CR7, Kaká, Higuaín y Özil gravitan detrás de Benzema. No estoy a favor de un once tan desequilibrado porque en efecto le regalaría el mediocampo al Barça, sería un suicidio.

Probable formación del Barcelona (4-3-1-2)

Asumiendo que el Barcelona saldrá con el mismo once de la ida (4-3-3 Valdés; Alves, Piqué, Puyol, Abidal; Xavi, Busquets, Iniesta; Messi, Cesc, Alexis) podemos anticipar nuevamente las incursiones de Alexis y Alves por la banda, así como los movimientos de Messi, Cesc e Iniesta por el centro. Será nuevamente un partido intenso, movido y de pocas pausas gracias a la actitud ofensiva natural del Barcelona y a la necesidad que tiene el Madrid por anotar dos goles. Muchos dirán que mejor así, claro, mayor oportunidades de gol significa mayor emoción.

La situación prácticamente obliga a Mourinho a salir con un esquema algo más atrevido que en la ida, pero no estoy convencido que el portugués le tenga fe ciega a sus jugadores después de verlos cometer errores defensivos que en sus anteriores equipos (Porto, Chelsea, Inter) no existían. Yo en lo personal vuelvo a insistir, me parece que la mejor forma de aprovecharlas cualidades de este Madrid frente al Barcelona es un 4-4-2 con Kaká y CR7 en la punta, cubriendo todo el terreno y saliendo por las bandas con Marcelo y Altintop desde la media. No creo que Mou se atreva a usar mi propuesta "capelliana" así doy por eliminado al Madrid efectivamente, sin atenuantes y sin conseguir siquiera el empate.

Mi previsión, finalmente, será una estrategia ofensiva de parte del Madrid que sin embargo no dará los frutos esperados. Probablemente el Madrid anote algún gol pero cuento con errores defensivos que permitan al Barcelona volver a salir victorioso, ya le he perdido la fe al conjunto merengue en cuanto a solidez y equilibrio se refiere. Veremos qué sucede en el campo y qué opina la afición blanca al final. Mientras tanto, disfrutemos de otro gran Clásico, y que ruede la pelota.

PRONÓSTICO: BARCELONA 2 - 1 REAL MADRID

COPA DEL REY: MADRID VS BARÇA

2012-01-18T11:05:00.000+01:00

Esta noche se enfrentan nuevamente el Real Madrid de José Mourinho y el Barcelona de Josep Guardiola, se juegan la ida de los cuartos de final de la Copa del Rey, en vivo desde el Estadio Santiago Bernabéu de Madrid a las 22:00 CET.

Luego de las uvas, las doce campanadas y los festejos navideños estamos de vuelta para otro año más del deporte más hermoso del mundo. La atracción principal de este 2012 será por supuesto la Eurocopa de naciones en Ukrania y Polonia el próximo verano, pero antes de llegar a ese punto nos queda aún media temporada de ligas y copas europeas para disfrutar, empezando por otro Clásico español.

Hay mucho que comentar y mucho que analizar sobre este doble duelo. No importa que sean 2, 4 o 20 veces al año, simplemente no me canso de ver estos Clásicos de la muerte porque están cargados de adrenalina y no sólo durante los 90 minutos de juego, estos son partidos que salen del campo y se trasladan a la calle, a los diarios, a la televisión, a los bares, están en la oficina, en las reuniones (incluso en las bodas!!!) donde sea que estés habrá siempre un espacio por donde colar un comentario del Clásico.

La prensa española no ha perdido de vista el más mínimo movimiento de ambos equipos en las últimas dos semanas, anticipando desde entonces este duelo a pesar de que no estuviese aún concretado pues ambos equipos debían superar a sus respectivos rivales de octavos. Tanto culés como merengues hicieron los deberes y aquí estamos de nuevo, afinando la garganta para gritar más goles, y quizás un par de lamentos también.

Entrando en detalle, como siempre me encargaré de tratar de ofrecerles a ustedes mis fieles lectores (y a los infieles también) una perspectiva nueva, distinta a lo que encontrarán en los diarios y en la prensa. Por supuesto que habrá pronóstico, no puedo permitir que esa tradición que nos divierte tanto se pierda de repente. Así pues, empecemos con el equipo visitante: FC Barcelona.

Los de Guardiola llegan a este primer Clásico copero con un par de bajas sin importancia en lo que a juego se refiere, más bien afectan algo la moral de los jugadores que quieren ver a sus compañeros recuperarse de graves infortunios. Estamos hablando de Villa, Afellay y Fontás, jugadores que son secundarios en las prioridades de Guardiola si nos dejamos llevar por las presencias que tuvieron antes de sufrir las lesiones que los apartaron del campo.

También estará ausente Keita quien se encuentra en la Copa de Africa con su selección. La baja que más le duele a Pep es seguramente la de Pedrito, también por lesión. El jóven de Santa Cruz de Tenerife es polivalente, dinámico y rendidor, características de las que actualmente carece el Guaje Villa, quien a pesar de su indudable talento no es capaz de cubrir tantor roles distintos en el frente de ataque como sí lo hace su compatriota isleño. De hecho, la ausencia del asturiano fue la principal causa de la explosión del jóven canterano Isaac Cuenca quien ha ganado minutos y aprovechado las oportunidades que Pep le ha concedido. El ascenso de Cuenquita es otro éxito de Guardiola, así como hace dos años lo fueron Busquets y justamente Pedro.

La lista de 19 jugadores que llegarán hoy a Madrid está conformada por Valdés, Pinto, Piqué, Cesc, Puyol, Xavi, Alexis, Messi, Thiago, Mascherano, Busquets, Adriano, Abidal, Iniesta, Dani Alves, Jonathan dos Santos, Sergi Roberto, Montoya y Cuenca.

Hasta aquí lo fácil, lo que todo el mundo sabe. Ahora a tratar de adivinar cuáles serán los 11 que saltarán al césped del Bernabéu. Hemos visto que Guardiola tomó cada vez mayor confianza con su 3-4-3 hasta que decidió que estaba listo para salir de la versión Beta y llevarlo a producción. Sucedió justamente frente al Madrid en el Clásico de Liga del 10 de diciembre pasado. Los resultados le dieron la razón hasta cierto punto.

Luego de ver con detalle aquel encuentro se confirmó que dicho sistema le causa al Barcelona serios problemas cuando enfrenta a un rival que juega a la contra. La contraparte está en ataque por supuesto, donde hay un jugador clave en el nuevo esquema culé: Cesc Fábregas. El ex-Gunner se transforma en el nuevo eje de todo el juego ofensivo blaugrana pues manda a Messi a jugar por el extremo derecho liberando así a la pulga de la pegajosa marca a la cual se enfrenta por el centro. Guardiola nuevamente se tardó, pero logró evolucionar y adaptarse a las adversidades.

Quizás la tardanza de Pep sea culpa de Rosell porque no le trajo a Cesc un año antes cuando ya probablemente tenía los esquemas en la mente pero carecía de un intérprete correcto. Lo cierto es que frente a rivales inteligentes que se cierran y crean el embudo central Guardiola opta por permutar permanentemente las posiciones de Cesc y Messi entre el centro y la derecha, dejando por la izquierda un extremo fijo (Alexis, Pedro, Villa), evitando así dar puntos de referencia en la zona de gol. El efecto más interesante de esta estrategia es que crea huecos para que se incorpore entre líneas el más inesperado atacante: Xavi Hernández. El de Terrassa pierde un poco de protagonismo en la creación pero se encuentra más cerca de la zona gol, alternando así la distribución del esférico con Cesc principalmente.

Jugando con un 3-4-3 Guardiola se asegura que su rival encuentre mayores dificultades para controlar el dinamismo de su zona creativa. El precio a pagar es como siempre dejar al descubierto la defensa en caso de contragolpe. Si Pep lee correctamente el potencial del rival puede decidir con mayor seguridad si ser precavido con 4-3-3 o atrevido con 3-4-3. Los problemas y las sorpresas llegan cuando este análisis previo es errado y el equipo termina ajustando piezas en los últimos 20 minutos de juego cuando el daño está hecho y un par de contragolpes que se filtraron subieron al marcador. Dicha situación se ha repetido este año en Liga más veces que el año pasado, pero potencialmente el equipo Campeón de Europa y del Mundo es ahora más poderoso que hace 6 meses.

En mi opinión Guardiola debe salir con el 4-3-3 habitual y buscar hundir el dedo en la herida del Madrid a medida que se muestren las flaquezas del castillo blanco. Los resultados de los últimos 18 meses muestran que Mourinho tiene la fórmula para derrotar al Barcelona en el papel pero no ha podido llevarla a la práctica en el campo. Sabiendo esto, si yo fuera Guardiola saldría con estos 11: (4-3-3) Alves, Piqué, Puyol, Mascherano; Xavi, Busquets, Iniesta; Messi, Cesc, Alexis.

Posibles titulares del Barça (4-3-1-2)

Sin importar los intérpretes, el juego del Barcelona está anunciado. Jamás van a salir a un campo con el objetivo de proteger un resultado o aguantar detrás de la línea del balón. Jugando contra este Barcelona puedes estar seguro que intentarán llegarte por los cuatro costados y durante 90 minutos, con mucha circulación del balón, casi ningún pelotazo largo, absolutamente ningún centro al área, constantes balones filtrados por el centro y percusiones individuales de Messi cada vez que se lo permitas. Tu trabajo es tratar de evitar que tengan éxito en su objetivo, pero está cantado. Si por el contrario hablamos del Real Madrid, cambia la historia.

Tratándose de Mourinho, el misterio, el truco y la polémica están siempre a la orden del día, y más aún cuando se trata de un partido importante como lo es el Clásico. Para empeorar las cosas, hay un par de jugadores claves que estarán ausentes en las filas blancas y dejan un vacío en el equipo titular de Mou en los últimos 3 meses. Así, con Khedira lesionado, Arbeloa suspendido y Di María y Pepe en estado dudoso de recuperación debemos tratar de responder la pregunta del millón: ¿Cuáles serán los 11 titulares del Madrid esta noche?

La prensa está de cabeza especulando acerca de las posibles alineaciones del portugués. Aún está fresca en la memoria de todos lo que sucedió el 10 de diciembre pasado en el Bernabéu y el acuerdo general es que hay dos imputados por la debacle merengue de aquella noche, dos compatriotas portugueses: Fábio Coentrao y José Mourinho.

El primero es acusado de ser el causante de todas las ocasiones de peligro que llevaron a los goles culés, cometiendo errores tácticos elementales que un jugador del Madrid y que por demás está valorado en casi €30 millones no se puede permitir. El segundo culpable sería la mente criminal detrás de las fechorías cometidas por su subordinado ya que si el jugador cometió esos errores fue precisamente porque estaba ejerciendo un rol para el cual no estaba preparado, frente a los atacantes más peligrosos del mundo, nadando en aguas profundas sin flotadores.

Posibles titulares del Madrid según encuesta de MARCA

La crítica ha sido dura contra Mourinho y Coentrão, y estoy de acuerdo. Carece de toda lógica ese intento de adaptar al portugués a la banda contraria cuando tienes en tus filas jugadores como Varane y Albiol, jugadores que te pueden suplir mucho mejor el centro de la defensa desplazando a Ramos a la derecha. Después de haber visto el vídeo del partido y analizado los errores, imagino que Mourinho habrá decidido no volver a considerar esa opción.

La solidez de Sergio Ramos en el centro de la defensa es algo a lo cual Mourinho no quiere renunciar, especialmente sabiendo que Carvalho no está disponible desde hace tiempo, por eso ha estado inventado laterales derechos cada semana. Por ejemplo, probó también a Lass en esa demarcación y le fue bien un par de veces en Liga pero la lesión de Khedira le deja un vacío en la media, una zona que particularmente hay que poblar si tu rival se llama Barça. Entonces, la duda es la siguiente: reforzar la defensa con Lass por derecha y Ramos en el centro junto a Pepe, corriendo el riesgo de desguarnecer el mediocampo, o repartir fuerzas entre defensa y mediocampo corriendo el riesgo que las bandas queden a merced de los velocistas Alexis y Alves?

No es fácil adivinar lo que está pensando Mourinho. En una encuesta del diario Marca los lectores votaron por el siguiente 11 titular: 4-2-3-1 con Lass de lateral derecho, Marcelo en la izquierda y la pareja central Pepe-Ramos. Luego X. Alonso junto a Coentrão en el doble pivote seguido de tres mediapuntas Callejón, Özil y Cristiano detrás de Benzema.

El problema que veo con esa alineación es que sacrifica completamente el mediocampo por asegurar la defensa cuando bien sabemos que de nada sirve una línea de 4 firme si no está protegida por el mediocampo. Lass es rentable como lateral derecho pero X. Alonso tendría una carga muy pesada sobre sus hombros. De ese modo le lloverán blaugranas por todos lados a Casillas. En mi opinión Mou tiene un amplio abanico de opciones, partiendo de una base primordial: jugar con Pepe en la defensa o en el mediocampo.

Posible formación del Madrid 4-2-3-1 con Pepe central

La presencia del portugués en la línea defensiva da tranquilidad pero obliga a improvisar de cintura hacia arriba. Si desplazamos a Pepe a la media obtenemos el esquema que el año pasado logró desactivar el sistema creativo del Barcelona, permitiendo al equipo merengue robarle el primer título a los culés en mucho tiempo. El riesgo de tener a Pepe en la media es que tendrá más contacto con Messi & Co. lo que significa mayor probabilidades de una expulsión.

Entonces, con Pepe en la defensa veo dos formaciones viables. Una sería 4-2-3-1 con Ramos por derecha, Varane y Pepe en el centro, Marcelo por izquierda, X. Alonso y Lass en el doble pivote, y arriba Callejón, Özil y Cristiano detrás de Benzema. La otra alternativa es mucho más improbable pero debemos reconocer que tampoco nos esperábamos lo de Coentrão lateral derecho, así que todo es posible. Sería un 4-4-1-1 con Ramos, Varane, Pepe y Marcelo atrás, X. Alonso y Lass en el doble pivote junto a Altintop por derecha y Coentrao por izquierda jugando de alas, y arriba Kaká jugando en la posición que mayor éxito le trajo cuando vestía de rossonero, detrás de la punta que sería Cristiano.

Si por el contrario pasamos a Pepe a la medular podemos elegir una de dos alternativas. La primera es un 4-3-1-2 especular al del Barcelona donde Ramos es lateral derecho, Marcelo izquierdo y la pareja de centrales sería Varane-Albiol. Delante de la defensa estaría Pepe justamente acompañado por X. Alonso y Lass, luego Özil jugando de 10 detrás de las puntas Cristiano y Benzema. La otra alternativa es el mismo 4-3-3 de la final de Copa del año pasado, con la misma línea defensiva Ramos, Varane, Albiol y Marcelo, luego el trío Xabi, Pepe y Lass, por los extremos Callejón y Cristiano acompañando al delantero centro Benzema.

Podemos incluso considerar otros factores impredecibles como las verdaderas condiciones tanto de Pepe como de Di María. De nada sirve pasar aquí horas especulando sobre si ponerlo al portugués en la defensa o en el medio cuando puede que quede descartado al final por lesión. El caso opuesto podría ocurrir con el Fideo, quizás el arma secreta de Mourinho quien ya en el pasado filtró a la prensa la idea de que un jugador importante se encontraba aún en duda (Sneijder justamente en la previa ante el Barcelona por la Champions) y de repente aparece el jugador en el campo completamente recuperado y hace el partido de su vida.

El 4-3-3 anti-Barça con Pepe en la media

Otras variantes a considerar residen en el hecho que este sea un enfrentamiento de Copa y no de Liga o Champions. Me explico... si fuese uno de los dos torneos grandes, o por lo menos la final de esta Copa, estaríamos seguros que Mou no se dejaría nada guardado para después, pero este no es el caso. Resulta que el fin de semana hay otro partido de Liga donde el Madrid tendrá que defender nuevamente el liderato y la ventaja que lleva sobre el Barça. ¿Y si Mourinho decide ofrecerle una oportunidad a gente como Altintop, Granero, Albiol o el mismísimo Kaká? ¿Y qué hay de los canteranos? Yo vi a Mourinho lanzar a la piscina un jovencito de 18 años llamado Davide Santon, titular en un duelo de octavos de Champions frente al Manchester United. Resulta que el chico se encargó de anular por completo nada más y nada menos que a Cristiano Ronaldo. Si lo hizo en la Champions, ¿por qué no en la Copa?

Otro detalle... este no es duelo de 90 minutos y 3 puntos. Esto es eliminación directa a 180 minutos. De Pep no hay ni siquiera que hablar, ya dijimos que ida o vuelta, Liga o Copa, contra el Fuenlabrada o el Madrid, el Barcelona saldrá siempre a llenarte el saco de goles. Podrán estar más o menos concentrados y ahí les podrás hacer daño si los tomas dormidos, pero apenas despierten empieza nuevamente el aluvión de pases y llegadas. No hay misterio más allá del mismísimo secreto que guardan para repetir una y otra vez el mismo guión, y salirse con la suya, con elegancia. Pero les aseguro que para Mou sí hay diferencia. Sabemos que el portugués juega a buscar resultados y controlar la eliminatoria. ¿Y si prueba con el 4-4-1-1 a la italiana desempolvando a Kaká?

Podemos hacer conjeturas acerca de cuáles jugadores y en qué posiciones saldrán al campo de juego, podemos pasar días y noches en este plan sin llegar nunca a nada. La verdad es que Mourinho me decepcionó mucho con la decisión de usar a Coentrão por derecha durante el Clásico pasado, no es habitual en Mou cometer semejante tontería. Mi teoría es que ciertos jugadores le han decepcionado a su vez al portugués, quizás él mismo esperaba un rendimiento distinto de algunos y el resultado no se ha visto en la Liga gracias a la distancia sideral que hay entre los dos grandes y el resto (Liga Escocesa, Liga devaluada) pero ante el Barça quedan en evidencia esas fallas, inevitablemente.

Puede que me equivoque, pero el esfuerzo más grande que se la haya visto a este equipo desde que Mourinho llegó al banquillo fue aquella final copera en Mestalla, justamente frente al equipo que mejor le puede empujar a sus límites, el Barcelona. Dije al inicio que Mourinho tiene la fórmula para derrotar al Barça en su libreta, la tiene desde hace un par de años, ya ha derrotado al Barça. Lo que aparentemente no tiene es a ese maravilloso equipo del Internazionale que levantó el Triplete durante el 2010. Quizás, por más bueno que sea este Real Madrid no será como aquel Inter, así que podrá ganar la Liga superando al montón y aprovechando los resbalones culés, podrá pelear la Champions incluso hasta el final, pero no tiene lo suficiente como para derrotar al Barcelona de Guardiola en mano a mano. Eso es lo que los hechos me hacen pensar ahora.

Esquema 4-4-1-1 a la italiana con Kaká

Si yo fuera Mourinho, daría prioridad a la Liga y buscaría contener este Clásico con el 4-4-1-1, mediocampo poblado, bandas anchas y aprovechando los espacios a la contra que dejará seguramente el Barça. Un cero en el arco es el objetivo número uno, sin miedo. El Bernabéu podrá quejarse por la actitud defensiva al inicio, pero como llegue a funcionar la estrategia no creo que la afición se queje por derrotar al Barcelona.

Vamos a cerrar entonces esto, para los que no se han aburrido y siguen leyendo a pesar de lo extenso del texto. Guardiola debería cubrirse un poco las espaldas con defensa a 4 pero a partir de ahí salir a repetir el guión de costumbre, el que hasta ahora le ha dado éxito frente a los blancos. Pep tiene la ventaja de saber que su rival aún está en construcción. Mourinho por su parte podría experimentar otros métodos anti-Barça o podría volver a intentar jugársela de tú a tú. Luego del último Clásico el portugués me tiene que demostrar que no ha perdido el foco y sigue siendo un maestro estratega. Aún así, creo que la plantilla merengue no está ahora en condiciones de derrotar al Barcelona sin algún efecto especial. Por lo tanto...

PRONÓSTICO: Real Madrid 1 - 2 Barcelona

Ahí lo tienen. Está todo servido para un nuevo capítulo de la Serie de los Clásicos. Procuraré hacer más corto el análisis de la vuelta en Camp Nou. No se pierdan el partido esta noche, y que ruede la pelota.

SILVIO NO LLEGARÁ AL DERBI

2011-11-21T19:13:00.001+01:00

Silvio, lateral derecho del Atlético de Madrid,parece que no llegará al derbi del fin de semana frente al Real Madrid trascaer lesionado en el partido del pasado fin de semana frente al Levante.

El portugués tuvo que retirarse lesionado en eltranscurso del segundo tiempo del partido frente al conjunto granota. Silvio,que llegó al conjunto rojiblanco este verano procedente del Braga con el fin derecalar en un equipo llamado a ser una de las apuestas por laLiga BBVA, no ha podido disfrutar demasiado del fútbol en la capitalespañola. Tan sólo ha podido participar en ocho de los trece partidos que hadisputado el Atlético de Madrid en el campeonato nacional de liga. Aunque síque ha podido ser de la partida en los cuatro partidos de su competiciónfetiche, la UEFA Europa League, de la que jugó la final la temporada pasadafrente al Oporto.

Así, el portugués volverá a causar baja en unpartido de Liga por lesión. Y esta vez el pubis no es el motivo. El jugador hasido sometido hoy a una resonancia magnética para conocer el alcance de lalesión y la prueba médica harevelado que sufre un esguince del ligamento lateral interno grado II en surodilla izquierda. El que tiene un futuro más esperanzador es su compatriotaTiago, que con un traumatismo costal izquierdo parece que sí podrá llegar alpartido del próximo fin de semana frente a una de las apuestaspor la Champions, el Real Madrid. Todo indica a que Perea será el sustitutodel lateral mientras que todo apunta a que el mediocentro no será titularfrente al conjunto blanco independientemente de su lesión.

GuillermoFernández

LA VINOTINTO BUSCA PASAJE A BRASIL 2014

2011-11-11T19:19:00.001+01:00

Estanoche vuelven las eliminatorias sudamericanas al mundial Brasil 2014. Estoy devisita en la ciudad condal de Barcelona y desde aquí pretendo dejarles mianálisis sobre la situación en la Conmebol, pero no sólo eso, les dejaré desdeya mi pronóstico. ¿Cuáles selecciones de la Conmebol clasificarán al mundial? Lestengo un par de sorpresitas así que presten atención.

La eliminatoriade la Conmebol es quizás la más difícil y exigente de todo el planeta fútbol, apesar de que ofrece el mayor porcentaje de probabilidades de acceder al torneo(10 equipos, 4 cupos y medio) pues consiste en un todos contra todos queincluye a 3 de los 8 campeones mundiales y un nivel de competitividad bastanteequilibrado.

Adiferencia de Europa donde te puedes encontrar con equipos amateur como IslasFaroe o San Marino, en Sudamérica existe una sola nación de los 10participantes que no ha disputado nunca una fase final de copa del mundo:Venezuela. Al inicio de cada proceso eliminatorio es claro que, de los 4 cuposdirectos disponibles, hay dos que serán ocupados por los colosos Brasil yArgentina. Tiene que suceder unacatástrofe de proporciones bíblicas para ver un mundial sin canarinhos o albicelestes, como mínimo se van al repechaje yclasifican sudando como le sucedió a Argentina en 1993.

Dichoesto, la eliminatoria que se nos viene encima es bastante atípica: primero, Brasilserá el equipo sede y por lo tanto está sembrado, eso deja 9 equipos peleandopor 5 cupos; y segundo, Argentina atraviesa su peor crisis futbolística en losúltimos 30 años. Si sumamos los dos factores tenemos una ocasión de oro paraciertos equipos pequeños con menos tradición, entre los cuales destaca unoparticular: Venezuela.

Laselección Vinotinto es, de las 10 sudamericanas, la única que falta por unirsea la fiesta del mundial. Históricamente ha contado partidos por derrotas yderrotas por goleadas, hasta el 2006 no lograba “competir” sino que se limitabaa “participar”, y hasta el 2010 ni siquiera había logrado evitar el últimolugar de la clasificación. ¿Qué sucede ahora? Pues tenemos en frente un equipoque en los últimos 10 años ha evolucionado mucho y su crecimiento lo ha llevadodel último al 4to lugar del continente. Este es el resultado de un proceso deaprendizaje largo y continuo, adoptando los conocimientos y las estrategias deculturas extranjeras exitosas y asimilándolo todo como algo propio.

Losjugadores venezolanos antiguamente crecían con el mito y la leyenda de losbrasileños, argentinos y europeos, viendo desde la distancia cómo estosdominaban el planeta fútbol cada uno a su modo y estilo. Se reverenciaba y seadmiraba tanto esas camisetas que toda la mezcla de sensaciones setransformaban en miedo, lo que significaba un severo limitante a la hora deenfrentarlos.

Lacamada actual de futbolistas que conforma la selección venezolana ha perdidoese miedo. Esto se debe en parte a la influencia de entrenadores como José OmarPastoriza y Richard Páez, y en otra parte a una masiva migración hacia elextranjero (especialmente Europa) en los últimos 15 años. De la lista de 25jugadores convocados por César Farías para esta doble jornada sólo hay 5integrantes que pertenecen al torneo local, de los cuales dos son porteros. Conesto quiero decir que la columna vertebral del equipo es extranjera. El rocediario con jugadores de las ligas más importantes del mundo crea el hábito alreto, a las dificultades, aumenta la confianza del jugador y elimina lasinseguridades que antes se pagaban con goles.

Sirecordamos los factores que usualmente utilizamos para analizar un equipo defútbol (evaluación individual por reparto, evaluación colectiva, evaluaciónpsicológica) encontramos que la calidad en todos los niveles ha aumentado. Hayjugadores con mayor calidad individual tanto en el trato del balón como en lasaptitudes atléticas, hay mejor acoplamiento colectivo de los repartos, y haymayor confianza y seguridad en las propias capacidades. Todo esto da comoresultado lo que vimos en la Copa América 2011: Venezuela es actualmente el 4^todel continente, por encima incluso de Brasil y Argentina.

Ahora,una cosa es el torneo corto y otra distinta es la larga eliminatoria. Lapregunta es, ¿podrá la Vinotinto mantener el buen nivel que ostenta actualmentedurante los dos años que dura el proceso y clasificar al mundial 2014? Veamos.

Los 25 jugadores convocados por Farías para los partidos vs Colombia y Bolivia

Unfactor importante para responder a esta pregunta es la edad. De los 25 actualeshay tan solo 6 que superan los 30 años, y ninguno de ellos pasa de 33. Además,dos de los seis veteranos son porteros. La edad promedio es de 25,9 años, unacifra perfecta para mezclar juventud con experiencia. Si consideramos a ciertosjugadores que no forman parte de la lista actual pero que han sido convocadosen los últimos 12 meses y sabemos que probablemente serán parte del proyectoeliminatorio, el promedio de edad se mantiene. Esto nos asegura que el grupollegará al 2014 con 2 años más de experiencia sin perder la frescura necesariapara competir al máximo nivel.

Entrandomás en detalle, es hora de mi parte favorita: la estrategia. Farías ha cometidosus errores y ha recibido críticas por montones, pero del mismo modo ha dejadoen evidencia su inteligencia a la hora de preparar un partido o un torneo. Unejemplo bastante evidente es la estrategia para contrarrestar la altura. En laeliminatoria al mundial pasado enfrentó a Bolivia en La Paz con un equiporepleto de jugadores sub-20, luego de una semana de entrenamiento encondiciones climáticas semejantes, con el objeto de reducir al mínimo laventaja física del rival. El partido fue difícil pero el resultado fuepositivo. Recientemente intentó lo mismo ante Ecuador en Atahualpa y perdió2-0. La idea es buena si se aplica correctamente, y hay que admitir que sihubiese ganado le habrían construido una estatua.

Otrademostración de inteligencia que ha mostrado Farías es su estilo de juego. Noes fundamentalista como el loco Bielsa o José Mourinho, no obliga a susjugadores a jugar de una forma u otra por obligación. En realidad es bastantepragmático y sabe que con sus jugadores no puede obstinarse en un etilo o unesquema ya que probablemente le haría falta una plantilla de mayor talento,algo como Argentina o Brasil. Sin embargo tuvo muy clara la idea inicial puesante la duda apostó a lo seguro: el 4-4-2 plano, el truco más antiguo dellibro. Todos sus jugadores lo conocen, se adaptan rápidamente a lasinstrucciones y les tomó poco tiempo aprender a aplicarlo en conjunto. Es lomejor para un equipo de técnica limitada.

Bajoeste esquema del 4-4-2 se han creado equipos campeones del mundo así comotambién se han visto fracasos insólitos. El secreto es, ha sido y siempre seráel equilibrio. Como dije en la Copa América, el campeón será el equipo másequilibrado, y entre aquellos que reúnan el mínimo equilibrio necesario ganaráel que tenga mayor talento individual. En aquel entonces la Celeste tenía todoslos componentes para llevarse el trofeo y lo hizo. Hoy la Vinotinto esnuevamente uno de los pocos equipos que ostentan un equilibrio suficiente entresus líneas para competir, lo que deja a Farías con un camino por recorrer máscómodo que a sus predecesores. Vamos a ver uno por uno los rivales de laVinotinto, en estricto orden alfabético:

La Albiceleste está en coma

Argentina: El conjunto con mayorpotencial de todos (en el mundo, superior a brasil) gracias a la extensa listade jugadores de enorme talento que posee. No tiene abundancia de defensores decalidad pero posee atacantes y mediocampistas ofensivos para destrozarcualquier defensa. Bajo las circunstancias sería lógico armar un equipo “atracción delantera”, si te llueven limones pues haz limonada, pero Alejandro Sabellaaparentemente le pide peras al olmo. Con Carlos Bianchi hubiesen llegado a lafinal del mundial, pero con Pachorra pueden correr el riesgo del 5^topuesto de la Conmebol.

Bolivia: Es actualmente el más débil detodo el continente, carece de talentos desequilibrantes en ataque y su sistemadefensivo es bueno, pero la altura de La Paz será como siempre la mejor cartaque podrán jugar para la victoria. Se paran con un 4-4-1-1 de contención, nopresionan muy arriba y dejan al rival llegar al borde del área grande dondelevantan un muro difícil de superar. Tienen la mitad del trabajo hecho y elempate es el resultado más habitual que podrán saborear, pero no serásuficiente para lograr la clasificación.

Chile: El Loco Bielsa creó un equipopeligroso y unido basado en la velocidad y la dinámica de su 3-3-1-3 clásico.El actual entrenador, Claudio Borghi, ha logrado en apenas unos meses deshaceraquel equipo potencialmente tan prometedor en un conjunto de jugadorestalentosos sin disciplina ni convicción capaces de regalar 4 goles aldesastroso equipo albiceleste de Alejandro Sabella. Si la base de un conjuntoes primero la unión de sus elementos y luego la ejecución de la estrategia,este equipo chileno está condenado al fracaso hasta que no se logre al menos elmencionado primer objetivo.

Colombia: No tiene una plantillatalentosa como aquella que en 1994 ilusionaba a toda la nación bajo el mando deCarlos Valderrama, pero el seleccionador Leonel Álvarez (compañero del Pibe enaquel equipo) ha sabido aprovechar las armas que tiene a disposición. En primerlugar no se complica la vida con esquemas rebuscados, un simple 4-4-2 donde susjugadores pueden desempeñar roles naturales. Cuenta con jugadores deexperiencia internacional en defensa, bastante dinamismo en el mediocampo yespecialmente un potencial ofensivo envidiable. Son candidatos a pelear bienarriba en la clasificación.

La Celeste reina en América

Ecuador: A pesar de tener entre susfilas varios jugadores de experiencia internacional e inmenso talento, carecende la constancia suficiente para competir al más alto nivel. El colombianoReinaldo Rueda cuenta con un equipo incompleto pues hay bastante talento en lamedia pero escasa solidez defensiva. El colombiano tiene la difícil tarea deorganizar una campaña de clasificación dependiendo más que nunca de la alturade Quito como factor local, al igual que su par de Bolivia, pues actualmente nohay cohesión entre los repartos para superar los partidos de visitante. El objetivode Rueda debe ser más que todo preparar a sus jugadores a nivel psicológico,esperando poder lograr resultados a tiempo para montarse en el último avión aRío.

Paraguay: El Tata Martino dejó un equipobastante sólido en defensa pero estéril en ataque cuando renunció alseleccionado luego de la exitosa Copa América 2011. El actual seleccionador esFrancisco Arce, un histórico ex jugador que tiene como principal reto enseñarlea sus jugadores el camino del gol sin sacrificar por completo el bloque queconstruyó Martino. Utilizando un clásico 4-4-2 se puede atacar y defender conéxito, y Arce cuenta con jugadores de suficiente talento para completar lafaena. Con algo de paciencia creo que podrá cumplir el objetivo y completar eltrabajo de Martino.

PERÚ: El tercer lugar obtenido en la Copa Américafue algo sorpresivo pero muestra el resultado del buen trabajo que ha estadorealizando el “Mago” Sergio Markarian con el combinado inca desde que llegó alcargo hace poco más de un año. Mostraron solidez defensiva y un contragolpetemible, justamente las armas que llevaron al éxito al Paraguay de Martino. Sinembargo, Markarian posee opciones en ataque que favorecen el juego de su equipoy mientras no pierda la confianza de los capitanes del grupo con decisionesimpopulares podrá llevar al equipo a la zona alta de la tabla.

Uruguay: Sin lugar a dudas el mejorequipo de toda América y uno de los mejores 5 en todo el planeta hoy día. Elmismo bloque que levantó la Copa América hace un par de meses buscará mantenersu entusiasmo y bajo el liderazgo del maestro Washington Tabárez tienen todaslas cartas en las manos para llegar al mundial del 2014 como favoritosnuevamente a meterse en semifinales, especialmente si talento de Luis Suárezexplota en el momento indicado.

¿Llegará la Vinotinto al mundial?

Laselección Vinotinto está actualmente capacitada para vencer a cualquiera deestos 9 rivales, quizás con la excepción de Uruguay aunque ciertamente no seríauna misión imposible. De hecho, sacando a la Celeste del grupo, podemos poner aColombia, Ecuador, Paraguay y Perú al mismo nivel de la Vinotinto. Chile yBolivia están seguramente por debajo actualmente, y luego viene Argentina quesencillamente representa un enigma. Si Sabella se transforma o sufre unamutación repentina que lo transforme en Sacchi, Guardiola, Mourinho o Bianchi,entonces tendrá el próximo equipo campeón del mundo. De lo contrario, a duraspenas podrá estar entre los primeros 4 equipos de la Conmebol.

Que nose hable más entonces. Falta poco para que ruede la pelota en el sur del mundo.Argentina recibe a las 15:00 hora local (21:00 CET) en el Monumental a unaBolivia en agonía, probablemente la mejor manera para ilusionar a losargentinos y hacerles creer que tienen un futuro bonito con Sabella, hasta quepor supuesto regresen a la cruda realidad el martes en Barranquilla.

Doshoras más tarde la Celeste recibirá en el Centenario a un Chile en pleno caosdisciplinario. Ambas selecciones sinsus mejores figuras buscarán sopesar las ausencias, y creo que el balance seráigual positivo para los de Tabárez. Finalmente los dos últimos partidos a las19:00 hora local (1:00 de la madrugada en Europa): Paraguay recibe en elDefensores del Chaco a Ecuador, un duelo bastante parejo que debería culminarcon victoria local, aunque por la mínima, mientras que a la misma hora enBarranquilla la Vinotinto tiene un difícil reto ante la selección cafetera, eltipo de partidos del cual quieres salir victorioso pero con un empate teconformas, y ciertamente la derrota no es una opción.

Estos sonlos resultados que espero ver esta noche:

ARGENTINA 2 – 0 BOLIVIA
(15:00 Hora local – Estadio Monumental)

URUGUAY 3 – 1 CHILE
(17:00 Hora local – Estadio Centenario)

PARAGUAY 0 – 0 ECUADOR
(19:00 Hora local – Estadio Defensores del Chaco)

COLOMBIA 1 – 2 VENEZUELA
(19:00 Hora local – Estadio Roberto Meléndez)

Siacierto en mi análisis y no hay sorpresas indeseables en los próximos dos años,esta es la tabla clasificatoria que preveo para estas fechas del 2013…

URUGUAY (clasificado)
PERÚ (clasificado)
VENEZUELA (clasificado)
ARGENTINA (clasificado)
COLOMBIA (Repechaje)
CHILE
PARAGUAY
ECUADOR
BOLIVIA

Dijeque tenía un par de sorpresitas, ¿recuerdan? Esta es mi apuesta. Si las cosassiguen como van, al cabo de dos años habrá fiesta en Caracas y clamor en BuenosAires. Espero no equivocarme. Por lo pronto los dejo para que disfruten de lospartidos y tendremos tiempo de conversar y discutir los pronósticos. Esto hasido todo, y que ruede la pelota hasta Brasil 2014.

DAVID VILLA PIERDE PROTAGONISMO

2011-11-10T12:08:00.000+01:00

David Villa parece el señalado por Pep Guardiolatras la llegada de Cesc Fábregas al conjunto blaugrana. Tanto "el Guaje" como Pedro Rodríguezhan perdido protagonismo en el equipo blaugrana en beneficio tanto del ex del Arsenalcomo de Thiago Alcántara.

El asturiano, que llegó al club azulgrana latemporada pasada procedente del Valencia, ha recibido muchas críticas desde sullegada a Can Barça. El ex jugador del club ché no tuvo el mismo protagonismoen el Camp Nou que el que tenía en Mestalla y las dudas se cernieron sobre sufigura. Pasó de ser una de las apuestas por el pichichia ser un actor secundario entre un elenco de estrellas. Difícil transición paraun jugador tan importante y que venía de ser bota de plata en el Mundial deSudáfrica, siendo el hombre gol de la selección campeona del mundo.

Esta temporada, con la llegada de Cesc Fábregas alequipo, el asturiano ha perdido protagonismo en las alineaciones de PepGuardiola. Villa ha sido titular en sólo seis de los once partidos en liga,mientras que se quedó fuera de la convocatoria en Champions en la visita alViktoria Pilzen. Además, los rumores de su mala relación con Leo Messi no estánayudando al Guaje a pasar este momento difícil en su carrera deportiva. Ahoramismo Villa no se siente importante en el club culé. Y los números indican queCesc, Alexis e incluso Thiago están por delante de él en la rotación delequipo. Veremos si David Villa, una de las apuestaspor la selección, cambia el chip en su convocatoria con el combinadonacional, del que es el máximo goleador de la historia. Se dice pronto.

GuillermoFernández

KAKÁ VUELVE A LA SELECCIÓN

2011-10-28T17:18:00.001+02:00

El jugador del Real Madrid Kaká nopara de recibir alegrías últimamente. Tras haber recuperado su mejor nivel, elbrasileño ha recibido la llamada de la selección nacional de su país después dehaber desaparecido de las mismas tiempo atrás.

Y es que el mediapunta del conjuntoblanco se lo está ganando. Lleva cuatro goles en once partidos con la elásticamadridista y está desbancando a Mesut Özil de un puesto en el equipo. Algo queparecía impensable. Kaká, que hace unos meses pudo ser una de las apuestas en el mercado defichajes para salir del Madrid, se ha ganado a pulso el derecho a quedarseofreciendo de nuevo muchos detalles que le acercan a su mejor versión. Capacidadde asociación, verticalidad, goles y sobre todo, esa frescura y rapidez ala hora de irse al ataque que no habíamos visto desde su llegada al RealMadrid.

Así, el jugador brasileño ha sidoconvocado por la selección de su país para los encuentros frente a Gabón yEgipto del diez y el catorce de Noviembre respectivamente. Kaká, que nofiguraba en una convocatoria desde el pasado Mundial de Sudáfrica, ha vuelto auna lista de Mano Menezes algo atípica. No ha llamado a ningún jugador de laliga brasileña porque están en el tramo definitivo y no quiere alterar losplanes de los equipos, por lo que Ronaldinho y Neymar, habituales apuestaspor el fútbol internacional, no han sido llamados para estos partidos.

De este modo, la lista está formadapor: Nieto (Fiorentina), Diego Alves (Valencia); Marcelo (Madrid), Alves(Barcelona), Adriano (Barcelona), Fabio (Manchester United), Thiago Silva (Milan),David Luiz (Chelsea), Luisao (Benfica); Lucas Leiva (Liverpool), Luiz Gustavo(Bayern München), Sandro (Tottenham), Fernandinho (Shakhtar Donetsk), Elías (Atléticode Madrid), Bruno Cesar (Benfica), Hernanes (Lazio), Kaká (Real Madrid), William(Shakhtar Donetsk), Dudu (Dinamo Kiev), Hulk (Oporto), Jonas (Valencia) yKleber (Oporto).

GuillermoFernández

EL MANCHESTER CITY HUMILLA A SU VECINO

2011-10-25T11:25:00.001+02:00

El derbi de Manchester se presentabacomo un duelo de equipos parejos que invitaba a vivir un partido vibrante eigualado. Lo de vibrante sí se vivió sobre un terreno de juego en el que sólohubo un equipo. El 1-6 que reflejaba el marcador al final del encuentro no dejalugar a dudas.

Silva y Balotelli, empeñados encambiar los pronósticosdeportivos, se pusieron manos a la obra y el conjunto citizen se hizo dueñoy señor del partido desde el primer minuto. Mancini sorprendió a propios yextraños dejando fuera a Nasri a favor de Milner, pero la jugada le salió a laperfección. Como si supiera que con la inspiración de David Silva iba a sersuficiente. Y así fue. El internacional español encontraba espacios, balón ycompañeros, algo que hizo que el Manchester United tuviera muchos problemas ala hora de robar el balón. En el minuto 21 comenzó a refrendarse lasuperioridad de los skyblues. Balotelli, tras una buena jugada entre Silva yMilner puso el balón con un suave golpeo de interior al palo largo del españolDavid De Gea, que no pudo hacer nada por evitar el 0-1. Pese al dominiovisitante, la primera mitad acabó con el resultado mencionado.

La segunda mitad comenzó con una delas jugadas que marcó el partido. Pase milimétrico de Silva a ‘supermario’ que,tras ganar la espalda a Johnny Evans, fue derribado por éste, lo que significóla expulsión del central del United. A partir de este momento comenzó la debacledefinitiva de los de Ferguson. Más espacios para Silva, más problemas para losdiablos rojos. Parecen matemáticas puras. El segundo gol de Balotelli a pase deMilner tras un jugadón de Silva y el tercero de Agüero, en apenas diez minutos,sentenciaron el encuentro. Fletcher buscó la reacción de los locales con ungolazo en el 81 pero fue peor. Silva hizo el quinto y le dio un paseespectacular a Edin Dzeko en uno de los dos goles que anotó el bosnio paraponer el 1-6 definitivo, lo que confirma al City como una de las claras apuestaspor la Premier.

De esta manera, el City se distanciaen cinco puntos de su vecino en la tabla de clasificación y se confirma comolíder sólido de la Premier League. Además, la moral citizen está por las nubesdespués de endosar la mayor goleada de la historia al Manchester United desde1930.

GuillermoFernández

ESPAÑA SIGUE CON EL RODILLO

2011-10-13T01:52:00.000+02:00

España se impuso a Escocia por 3-1en el último partido del grupo de clasificación para la Eurocopa del próximoverano. Silva, con dos goles y una asistencia, se erigió como la principalestrella de un encuentro que sirvió para que ‘la Roja’ batiera otro record: lascatorce victorias consecutivas en partido oficial de Francia y Holanda.

El partido comenzó con las novedadesde Jordi Alba en el lateral izquierdo, Cazorla en el medio campo, y, sobretodo, David Silva, el futbolista español más en forma del momento, como falso´9´ al estilo de Leo Messi en el FC Barcelona. En el minuto 5, el partido ya secomenzó a decantar con el gol del canario a pase de su ex compañero en elValencia. Está claro que Jordi Alba será una de las posibles apuestaspor la Eurocopa. Tras el gol, España seguía a lo suyo. Xavi, Cazorla,Busquets y Silva aparecían en la creación de juego, Ramos y Jordi Alba creabanmultitud de opciones por fuera, y Pedro y David Villa trazaban unas diabólicasdiagonales que ponían en jaque constantemente a la endeble defensa escocesa.Así, de nuevo David Silva, tras una buena pared con el también canario Pedro,puso el 2-0 con el que se llegó al descanso.

La segunda parte tenía un guión quese siguió al pie de la letra. Mc Gregor evitó una goleada de escándalo para losbritánicos mientras los nuestros seguían a lo suyo. Jugadas interminables conasociaciones exquisitas. Movilidad por dentro y por fuera, capacidad desorpresa con laterales largos y, sobre todo, la calidad a raudales que desbordaesta selección nos hace pensar que si no ocurre una debacle España podrá hacerhistoria ganando Eurocopa, Mundial y Eurocopa de manera consecutiva,estableciendo unos nuevos parámetros en las apuestas de fútbol. Encuanto al resultado, Villa hizo el tercero a pase de Silva, lo que supuso sugol número cincuenta con la selección, y Goodwillie anotó el gol del honor paralos escoceses tras transformar un penalti que no pudo detener Víctor Valdés.

De esta manera, ‘La Roja’ siguehaciendo historia y todos los aficionados estamos deseando que llegue la cita veraniegapara seguir disfrutando de esta increíble generación de futbolistas.

Guillermo Fernández

VICENTE DEL BOSQUE BUSCA LATERAL IZQUIERDO

2011-10-07T00:40:00.001+02:00

El lateral izquierdo de la selección española siguellevando de cabeza a Vicente del Bosque. Tras la definitiva salida de JoanCapdevila de los planes del seleccionador por su falta de minutos en Portugal,parece haber comenzado un proceso de selección que seguirá hasta la Eurocopadel próximo verano.

Con Capdevila como gran cumplidor y, sobre todo,fundamental en la dinámica de grupo, se han conseguido una Eurocopa y unMundial de manera consecutiva, cuando las apuestaspor la selección española no eran las mejores. Tras 60 internacionalidades,el lateral izquierdo catalán deja paso a otras generaciones.

Parece que la primera opción para el técnicosalmantino era Nacho Monreal, pero viendo su suplencia en el Málaga enbeneficio de Eliseu, Vicente Del Bosque ha dejado de contar con el ex jugadorde Osasuna. En las últimas fechas han salido otros nombres a la palestra,mientras que Del Bosque parecía apostar únicamente por la polivalencia deÁlvaro Arbeloa para esa posición. En su última lista, Jordi Alba ha sido elprimero en tener el privilegio de acudir con la selección campeona del mundo,como una de las apuestaspor el fútbol internacional. El casting ha comenzado. José Enrique, JoséÁngel y el propio Jordi Alba quieren estar en la cita del próximo verano, ypara ello tienen toda la temporada para convencer al técnico español. De ellosdepende.

Guillermo Fernández

EL MAL INICIO DEL SPORTING DEBE RECONDUCIRSE

2011-09-30T23:47:00.002+02:00

El inicio de liga delhistórico Sporting de Gijón no ha sido el deseado. Sólo un empate en casa anteel Racing de Santander es un bagaje muy escaso que nos hace ver que las bajasde Diego Castro y Jose Angel, unidas a las escasas incorporaciones realizadas, hacenpresagiar que el Sporting de Gijón estará peleando por la permanencia durantetoda la temporada, con más problemas de los deseados.

En las apuestas por el mercado defichajes decidieron incorporar al defensa Damián Suarez, que no estáteniendo el arranque deseado y a Óscar Trejo, etiquetado como futura estrella,pero que en España sólo ha rendido en 2ªdivisión en las filas del Elche y Rayo Vallecano. El resto, de nuevo la cesiónde André Castro y la incorporación de jugadores del filial.

Aún así, y de la mano del enérgico Manolo Preciado elarranque no esta la altura de algunos jugadores de su plantilla. Si analizamosmás detenidamente, la portería está bien cubierta con Juan Pablo y “Pichu” Cuellar, mientras que endefensa encontramos futbolistas de nivel como Botía (campeón de Europa sub-21),Gregory, Canella o Lora (mediocentro reconvertido a lateral de muchorendimiento).

Por otro lado, el mediocampo y la parte ofensiva sigue contando con efectivos de garantías para salvarla categoría sin ningún apuro. Los Barral, Rivera, De las Cuevas, Nacho Cases ycía son jugadores que muchos de ellos tienen la experiencia y la calidadsuficiente para mantener la categoría y no acordarse de los que ya no están.

Se entiende que en la4ª temporada seguida del Sporting en la liga BBVA el club no ha podido fichartodos los efectivos deseados, pero, con los jugadores de su plantilla a sumejor nivel y haciendo de El Molinón un fortín, el club asturiano salvará lacategoría sin ningún apuro. Para ello, la primera piedra de toque el Sábado alas 20,00 h contra una de las apuestas en elfútbol español, el FC Barcelona. Es ahí donde la plantilla del Sportingdebe poner su primera piedra.

GuillermoFernández

EL ATHLETIC DEBE DESPEGAR

2011-09-28T22:43:00.001+02:00

Aquellos que criticanel arranque liguero de uno de los históricos de la primera división y achacansu situación al “loco” Bielsa deben recordad el palmarés de este excéntricoentrenador. Tres campeonatos argentinos (1991, 1992, 1998), un oroolímpico (2004), mejor entrenador de Chile (2009), mejor entrenador de América(2009), mejor seleccionador nacional del mundo (2001). Es evidente que la líneaascendente marcada en las últimastemporadas por la buena trayectoria del equipo con Joaquín Caparrós al frentees un buen motivo para desconfiar de un entrenador etiquetado como “seleccionador” viendo los resultadoscosechados.

Pero no olvidemos queel fútbol es de los jugadores y, sin dejar de lado la incorporación más sonada AnderHerrera, una de las apuestas en elfútbol español, y la baja del ex capitán Pablo Orbaiz, el equipo esprácticamente el mismo. Fortaleza atrás con Iraizoz, Amorebieta, San José, Ekiza, con un presente Iraola y unfuturo gran lateral Aurtenetxe. Un medio campo que aúna juventud, experiencia ycalidad. Iturraspe, Gurpegui, Susaeta, el recién incorporado y lesionado AnderHerrera, y el campeón del Mundo Javi Martínez, para terminar con el mejordelantero de referencia español Fernando Llorente y una de las perlas delfútbol español Iker Muniain, siempre bien escoltados por la fe y la capacidadde superación de uno de los jugadores más queridos por San Mamés, Gaizka Toquero.

Y bien es cierto que en5 partidos sólo han sumado 2 empates, que ha habido decisiones técnicasdifíciles de entender, que hay jugadores que no están en su pico de rendimiento (Toquero, Llorente, Iraola…) pero laplantilla, el club, la afición, los jugadores, la trayectoria del entrenador y la mejoríamostrada a nivel clasificatorio estas dos últimas temporadas hacen creer queeste equipo y afición pelearán por ser una de las apuestaspor la UEFA Europa League un año más. Puede ser en el derbi vasco de estefin de semana en Anoeta donde arranque este prometedor proyecto. Una vez quehaya un gran resultado todos ganarán en confianza, en credibilidad y en juego y la afición dejará las dudas a unlado para volcarse con su equipo.

GuillermoFernández

EL MANCHESTER CITY SE IMPONE AL EVERTON

2011-09-25T14:03:00.000+02:00

"Me complace informarles que a partir de hoy tendremos un nuevo colaborador en el blog quien les traerá más información del deporte más hermoso del mundo. Con ustedes, Guillermo Fernández. Bienvenido el Guille al equipo, y que siga rodando la pelota" - R2

EL MANCHESTER CITY SE IMPONE AL EVERTON

El Manchester City se ha impuesto por 2-0 alEverton en partido correspondiente a la sexta jornada de la Premier League.Balotelli y James Milner han decidido para el conjunto citizen pero David Silvaha vuelto a marcar la diferencia en el Etihad Stadium.

El partido no ha sido gran cosa. El ritmo de iniciohacía presagiar un partido vertiginoso, pero nada más lejos de la realidad. Laprimera parte careció de ritmo y ocasiones. El conjunto citizen llevaba el pesodel partido mientras que el Everton se limitaba a encerrarse en su campoincomodando sobremanera el juego de los skyblues. Con Dzeko desconectado,Silva, Nasri y Agüero intentaban llevar el peso del partido pero su insistenciaen entrar por el centro anulaba las opciones de los locales, mientras que hacíaque el Everton se sintiera muy cómodo con su línea de cinco en el centro delcampo. Así llegó el partido al descanso con el resultado de 0-0 y con la únicaocasión reseñable con un disparo de David Silva al palo.

La segunda mitad comenzó de otra manera. Elconjunto de Mancini le daba más velocidad al juego y la amplitud en ataque sela aportaban los laterales, tanto Micah Richards como Gael Clichy. De estamanera, el campo se fue inclinando hacia la portería defendida por Tim Howard.Pero el City seguía teniendo un problema con la desconexión de Dzeko. El bosniono tuvo su día. El técnico italiano se percató de esto y dio entrada a MarioBalotelli, quien abrió el marcador en el minuto 68. A partir de aquí el Evertonbuscó estirarse pero sin crear peligro alguno. Finalmente, ya en el minuto 89,Silva robó un balón a Drenthe y se inventó un espectacular pase a Milner que nofalló y puso el 2-0 en el marcador.

En definitiva, el conjunto citizen sigue enganchadoa la liga y sigue siendo una de las claras apuestas por la Premier mientras que el Everton se queda en zona de nadie pero conposibilidades de escalar en la clasificación, sobre todo si el compromiso delos jugadores sigue al mismo nivel.

Guillermo Fernández

PD: Si quieren más información acerca de las apuestas de la Premier pueden buscar la web de Bet365 en la columna del blog, o entrar en el link:

http://www.bet365.com/news/es/betting/futbol/premier-league

GASPERINI vs EL FANTASMA DE MOURINHO

2011-09-21T17:40:00.001+02:00

Hoy miércoles 21 de septiembre 2011 a las 12:30 CET se hizo efectiva la destitución del entrenador del FC Internazionale Milano, Gianpiero Gasperini, a través de un comunicado oficial de la entidad lombarda. Gabriel García Márquez diría que era la crónica de un despido anunciado.

Gianpiero Gasperini y el fantasma que lo persiguió hasta su despido: José Mourinho

Como dije en mi más reciente post, Gasperini estaba haciendo todo mal y era lo más normal que la historia terminara así. Sin embargo hoy no vengo a hacer leña del árbol caído sino a dar una visión del futuro Nerazzurro. Ya sabemos todo lo que sucedió, ya sabemos que el famoso 3-4-3 no sólo es un esquema no apto para la plantilla del Inter sino que fue desarrollado de manera incorreta por parte del entrenador. Ya el daño está hecho y Gasperini se fue pero eso no soluciona las cosas, es apenas el primer paso hacia la reconstucción de las ruinas que son ahora el actual club campeón del mundo.

Vamos a asumir que yo soy Massimo Moratti por un día y tengo en mis manos el destino de mi equipo, soy yo quien toma todas las decisiones. ¿Qué hacer? ¿A quién contratar? ¿A quién darle las riendas del primer equipo y hasta cuándo? ¿Será mejor un entrenador temporal hasta final de temporada o quizás arriesgarme con un nuevo proyecto a largo plazo que quizás pueda quemar lo poco bueno que le queda al equipo? Son tantas preguntas sin respuesta que pasan por la cabeza de Moratti, y el tiempo es el enemigo más impietoso que existe.

Empecemos por analizar la escena del crímen. ¿Por qué se derrumbó el equipo de Gasperini? Pues como ya dijimos sus jugadores no eran aptos para jugar al 3-4-3. No obstante, si en una cosa tenía razón el entrenador era en su afirmación de que el problema no era de posicionamiento dentro del campo, no era tan importante jugar con 3 o 4 defensores, el factor determinante era la actitud de los jugadores, que, vista la evidencia, tampoco quedan libres de culpa. Parecía que ciertos jugadores no daban el 100% en el campo, no se esforzaban al máximo o simplemente estaban desconcentrados, demasiado ocupados tratando de adaptarse a las directrices del entrenador como para desarrollar con comodidad su talento. En pocas palabras, los jugadores no le tenían fe al entrenador.

Cuando un grupo de futbolistas se sienten incómodos con su entrenador lo más normal es que no haya cohesión dentro del campo, no se siguen las órdenes y los resultados no llegan en consecuencia. No tiene ciencia, un empleado infeliz es un empleado mediocre, así de simple. Pues parte del trabajo de Gasperini era motivar a sus jugadores, sacar lo mejor de ellos, como en el pasado lo hizo un cierto José Mourinho.

Con este once habitual Mourinho ganó el Triplete. ¿Será tan difícil emularlo?

De hecho el portugués de Setúbal es la clave del éxito de este equipo, fue él quien lo armó de arriba a abajo, fue él quien les inculcó los principios de presión y sacrificio defensivo en posiciones avanzadas para robar balones y atacar en velocidad. Fue Mourinho quién creó el equipo campeón del mundo y siguen siendo sus jugadores los que salen al campo desde que se fue, por eso no tuvo éxito Benítez y tampoco lo hizo mejor Leonardo, ambos trataron de ir en contra de la estela del portugués y sus jugadores naturalmente reaccionaron adversamente. Evidentemente no es posible traerlo a Mou pero sí quizás un entrenador de perfil bajo que continúe su misma filosofía, lo necesario para motivar a los jugadores y recuperar al colectivo. Las palabras de Moratti acerca de Gasperini fueron lacónicas anoche al final del juego: "no me pareció que tuviese el equipo en la mano".

Ante una evidencia tan clara se me ocurren dos cosas: una es traer a un entrenador económico, como ya dije de bajo perfil, que no cueste mucho y que no sea pretencioso esperando un proyecto a largo plazo, simplemente que continúe la labor de Mourinho con los jugadores a disposición por un rato, como dicen en Italia un traghettatore. Existe un hombre que llena el perfil a la perfección y se llama Giuseppe Baresi, el que era asistente de Mourinho entonces y lo sigue siendo en el Inter. En mi opinión sería perfecto para el trabajo pues ya conoce a los jugadores, todos saben quién es, le tienen confianza y han compartido victorias y derrotas juntos. Además no cuesta un centavo pues ya forma parte del club. Lamentablemente Moratti ya dijo que no optará por la solución "interna" y Baresi queda descartado.

La otra alternativa es evidentemente un entrenador tipo Guus Hiddink, uno con experiencia, capacidad de adaptación a proyectos de corto plazo y suficiente reputación para ganarse el respeto de sus jugadores en poco tiempo. Creo que con él se podría recuperar la temporada pero no tengo idea de su disponibilidad actual. Sea quien sea el próximo condenado de Moratti probablemente llegará luego del partido del fin de semana. Tradicionalmente será Baresi quien dirija a los Nerazzurri desde el banquillo hasta que legue el nuevo aunque será muy curioso ver ahora qué formación elige hasta entonces pues no tiene ya la obligación de usar el 3-4-3, de hecho, si me preguntan yo apuesto por un 4-3-1-2 clásico con dos puntas.

Este era el once preferido de Gasperini al mando del Inter. Simplemente inestable

Ahora, supongamos que Baresi o quien sea toma al equipo y se propone levantarlo para recuperar la temporada. Supongamos incluso que el sujeto en cuestión logra motivar a los jugadores como para que se concentren al máximo durante el juego, que le tengan fe al entrenador y sigan órdenes sin protestar, como buenos soldados. Entonces estaríamos hablando de una base suficientemente sólida para proponer un esquema que no perjudique a sus juadores sino que los explote al máximo de su potencial.

Considerando las lesiones y el estado actual de la plantilla, yo propongo esto: un 4-3-1-2 clásico donde la defensa sería la misma del Triplete de Mou. Maicon está leisonado así que sería necesario rotar a Jonathan con el joven Faraoni por derecha, o incluso Zanetti en caso de necesidad aunque al Pupi lo prefiero en la media. En la izquierda sería Chivu el titular con Nagatomo listo para relevarlo si es necesario. En el centro tenemos a Samuel, Lúcio y Ranocchia, todos de altísimo nivel y sería cuestión de rotarlos para tener siempre dos centrales de calidad con otro en la banca. Delante de la defensa no puede haber otro que no sea el Cuchu Cambiasso, protegiendo a los centrales mientras los laterales suben al ataque.

Acompañando al Cuchu obviamente el capitán Zanetti por derecha con Stankovic por izquierda. Me falta Thiago Motta por lesión ya que tendría preferencia para jugar por el serbio, cambiando la posición con Cambiasso, así que habrá que esperar su recuperación. Las alternativas son pocas visto que Obi, Poli y Muntari no están ni cerca del nivel de los titulares. Esta es la zona que deberá atacar Moratti durante el mercado de invierno para reforzar de alguna manera el equipo. Vendría como anillo al dedo Montolivo que definitivamente dejará la Fiorentina pero será un derby contra el Milan por su contratación.

El ataque es la mejor parte de este equipo sin lugar a dudas. Detrás de las dos puntas hay un elegido sin competencia: Wesley Sneijder. El holandés es el 10 ideal cuando juega en su zona y es un crímen obligarlo a sacrificarse en otras labores. Como alternativa existe un gran talento argentino llamado Ricardo Álvarez: velocidad, dribbling, potencia y definición, reminisciente de un Ricardo brasileño que se paseaba por los campos del Meazza hace pocos años con la camieta rossonera. La pareja de delanteros es envidiable pues contaría con Diego Forlán detrás de uno entre Diego Milito y Gianpaolo Pazzini, dejando en la banca a Mauro Zárate como cuarta alternativa.

Esta es la mejor formación posible para el Internazionale hoy día. ¿Será la elegida?

Quedan por fuera jugadores ofensivos de talento como Castaignos y ~~Moutinho~~ Coutinho, que en una temporada larga serán útiles a la hora de enfrentar lesiones y otras complicaciones. Disputando la Serie A, la Champions League y la Coppa Italia la exigencia es altísima cuando tu equipo es el Internazionale, pero la plantilla es amplia y cuenta con calidad en toda las líneas. Si son aprovechados de modo adecuado se puede sacar un buen rendimiento de estos jugadores, completando el mediocampo con una o dos incorporaciones en invierno. Las herramientas están ahí al alcance de todos y la solución a los problemas del equipo Nerazzurro está en las manos de Moratti, solo queda esperar y ver si logra deshacerse del fantasma que sobrevuela el Meazza desde el 2010. Mientras tanto sigamos el resto de la jornada de la Serie A italiana esta noche esperando la primera victoria Rossonera (o un nuevo tropiezo que sería peligroso para la temporada) y la confirmación de la Juve y el Napoli en la cima, por supuesto con un ojo pendiente de lo que hacen el Barça y el Madrid e la Liga Bipolar. Hasta la próxima y que siga rodando la pelota.

CAMINO A MÜNCHEN: TODOS CONTRA EL BARÇA

2011-09-12T05:26:00.003+02:00

Se acabaron las vacaciones y estamos de nuevoal inicio de una temporada futbolera en el viejo continente. Muchas cosascambiaron durante el verano y nos toca comentarlas, así que no perdamos eltiempo y vamos al grano.

Messi ha ganado el Ballon d'Or dos veces consecutivas y su equipo es el rival a batir nuevamente

Entre tantos temas a tocar creo que elprimero debe ser por obligación el de la huelga de jugadores que afectó tanto ala Liga española como a la Serie A italiana. La primera fecha de ambos torneosfue suspendida como ya sabemos debido a que el sindicato de jugadores de cadapaís se negó a participar hasta que la respectiva Liga aceptara las condicionesexigidas por el gremio profesional. Atención, hay que dejar en claro que ambassituaciones se asemejan mucho desde afuera pero tienen una causa muy diferentela una de la otra.

En Italia los jugadores se quejabanprincipalmente por dos cosas: una es la situación de los llamados jugadores “fuori rosa” (fuera de plantilla).Ciertos jugadores bajo contrato se encontraban descartados por sus entrenadores,no era convocados nunca a los partidos y no formaban parte de los planes de lasociedad, sin embargo no se les facilitaba la salida del club de ninguna formay se encontraban un poco en una zona de “limbo”. Desde la mitad de la temporadapasada el sindicato de jugadores profesionales (liderada por Damiano Tommasi,ex centrocampista de la Roma hace una década) reclamaba alguna reforma de lasleyes que solventara la situación pero el tiempo pasó y en la FIGC (Federazione Italiana Guoco Calcio) no semovió un dedo.

El otro aspecto que influyó de maneradeterminante en los jugadores fue la famosa “Contribución Voluntaria”, una propuesta que obligaba a losjugadores a versar una cantidad de dinero en las arcas del estado por conceptode impuesto adicional, y de la cual los clubes se desentendieron completamentesin siquiera una consulta colectiva entre los directos interesados. Luego devarias reuniones entre representantes de ambas partes se llegó a un acuerdodentro del cual la infame contribución era modificada. No conozco los detallesde las condiciones a las cuales acordaron llegar, pero si los jugadores aceptaron imagino que cierto nivel desensatez fue logrado. Estaré pendiente.

Damiano Tommasi, ex jugador de la Roma y la Nazionale italiana

Al mismo tiempo, se desarrollaba unasituación completamente distinta en España. Existe en todas las ligas europeas una ley que obliga a losclubes a presentar un presupuesto económico viable y fiable al inicio de cadatemporada como requisito para inscribirse en el torneo. Si un equipo no lepuede asegurar a sus empleados (jugadores, entrenadores, etc.) el sueldo quepor contrato les corresponde pues dicho club pierde la categoría. Es simple,estamos hablando de leyes de la Comunidad Económica Europea, son trabajadores ycomo tales están bajo la tutela de dichas leyes.

De este modo no existe posibilidad de estafaso fraudes impunes, si un jugador se encuentra en un club que ha perdido lacategoría por no tener el presupuesto en orden, los jugadores quedan enlibertad de buscarse la vida en otro club. Así sucedió con varios equipos enItalia, como por ejemplo el grande Napoli que hace poco más de un lustro estabarenaciendo desde la última división italiana y hoy se encuentra entre losmejores de Europa jugando Champions. Platini ha fomentado más que nadie la ideade que si no pagas, no juegas, te metes en problemas, igual que sucedería enuna empresa de cualquier país civilizado… excepto en el mágico mundo español.

Aquí entra la sorprendente “ley concursal”. Según esta ley, vigentedesde hace pocos años, un club que se encuentra en problemas financieros y noes capaz de presentar un presupuesto viable a inicio de la temporada se puedeamparar bajo la concursal que le permite pasar a “concurso de acreedores”, una forma de endeudarse con los socios yalargar los plazos de pago para inscribirse sin problema alguno en la liga deprimera división, mientras que sus empleados no tienen el derechoconstitucional de reclamar el impago contractual ante la Inspectoría deTrabajo, como haría cualquier otro ciudadano de este país y de la Unión Europeaen general. Existen aproximadamente 200 futbolistas profesionales de la Primeradivisión española que no cobraron sueldo completo durante meses, y en total son5 los equipos que han ido a concurso de acreedores.

Tampoco conozco los detalles del acuerdo alque llegaron los jugadores y la Liga, pero la situación está lejos de llegar aalgo decente, a pesar de que el campeonato se haya reanudado. Para empeorar lascosas está el problema de la radio. La Liga de fútbol española en conjunto conMediapro (compañía que detiene los derechos de retransmisión) han decididorepentinamente exigirle a las emisoras un canon por derecho de radiodifusión delos partidos. Las emisoras, evidentemente, se negaron rotundamente a lapropuesta y en consecuencia no les fue permitido el acceso a los estadios a ningún periodista acreditado por estemedio. Según Jaume Roures, socio fundador de Mediapro, la medida no esdescabellada porque en el resto de Europa se aplica del mismo modo, y en todocaso la radio estaría pagando a la liga un 4% de lo que paga la televisión. Elfútbol en España tiene muchos problemas por resolver, problemas que los golesde Messi y Cristiano esconden y disimulan, pero no los pueden desaparecer.

Cifras del reparto de derechos televisivos en la Premier inglesa y la Liga española

Aprovechando que hablamos de Mediapro nopodemos dejar pasar el conflicto de los derechos televisivos. En la mayoría delas ligas europeas las empresas de televisión privada llegan a un acuerdo conla federación correspondiente para repartir los derechos de retransmisión decada partido. Estos derechos usualmente son repartidos de manera colectivaentre todos los clubes y cada uno se lleva una buena parte, aunque ciertadiferencia entre “clases sociales” las hay. Evidentemente, y sin ofender anadie porque hablo de la cruda realidad de los hechos, la tele-audiencia esmucho mayor si está jugando el Real Madrid o el Barcelona que si juega el RayoVallecano, el Getafe o incluso el Villarreal o el Valencia, dos equipos deChampions.

Las televisoras tienen derecho a ofrecerlemás a los equipos que les significan mayor ingreso por ratings, pero eso nosignifica que se deba dejar sin un centavo a los demás porque de ese modo laliga prácticamente muere en dos equipos. Para poner un par de ejemplos, en laPremier inglesa el campeón Man. Utd. Se lleva aproximadamente 50% más dineroque el último clasificado, una cifra cercana a los €30 millones de diferencia. Elreparto en la Premier se realiza en función de las posiciones finales de latabla. Pero esas son cifras insignificantes si consideramos que en España elMadrid y el Barça se llevan 25% cada uno, y el otro 50% se lo reparten losotros 18 equipos del torneo, algo así como €140 millones entre los dos primeros,por €12 millones para el colista. Aquí no hay posiciones que valgan, Mediapronegocia con los clubes de manera individual. Yo me pregunto, ¿cómo es posibleque equipos de Champions como el Villarreal o el Valencia tengan que vender atodas sus estrellas para sobrevivir mientras que el Madrid y el Barça gastancantidades absurdas en reforzarse? Una cosa es administrar mal el dinero ytener problemas financieros (como los clubes amparados por la concursal), otramuy diferente es tener siempre que jugar con desventaja fiscal porque elsistema no te ofrece las posibilidades de pelear una justa batalla.

Cesc Fábregas es el refuerzo estrella del FC Barcelona este año

Tanto el presidente del Villarreal, el Sr.Roig, como el del Sevilla, el Sr. Del Nido, ya han dicho a vox populi que laliga está sucia, corrupta, y que así la quiere la gente, un torneo falseadopues compiten dos equipos y los demás simplemente rellenan espacios en elcalendario. Eso sucede desde hace años en la Liga escocesa donde nadie ganaexcepto Rangers o Celtic, desde hace casi dos décadas. Habrá quienes se llenenla boca diciendo que los equipos son buenos y no tienen la culpa si los demásno tienen calidad, pero no se dan cuenta que hace 10 años el Valencia y elDeportivo ganaban el campeonato, se lo disputaban a los grandes, mientras queahora es imposible ver una verdadera competencia.

Yo no quiero una liga donde todos seaniguales, simplemente quiero que cada equipo tenga por lo menos la oportunidadde intentarlo y luego que sea cada uno causante de su propio fracaso o éxito.El dinero no asegura el éxito, el Real Madrid y Florentino son el mejor ejemplode esto, pero ciertamente es un instrumento fundamental para por lo menosempezar un proyecto decente. Esto justamente ha sido el tema principal de unareunión entre los presidentes de 12 clubes de primera división organizada porel Sr. Del Nido, en la cual buscarán llegar a soluciones para proponer ante laLiga de forma oficial. Veremos donde termina todo esto, será interesante seguirel desarrollo de esta historia.

Ya, me desahogué. Necesitaba soltarlo. Ahorame puedo dedicar al deporte y la pelota, lo que de verdad nos importa. Aquellosque hayan aguantado leyendo esta larga introducción les agradezco la paciencia,y si encuentran errores o incongruencias en mi discurso les pido me comenten,siempre es bueno escuchar las opiniones.

Voy a evaluar el potencial de cada equipo deaquí en adelante usando los mismos criterios que utilicé durante el pasado mundial,¿lo recuerdan? Eran 5 los puntos a analizar: defensa, centrocampo, ataque,colectivo y psicológico o mental. Podemos resumir todo esto si nos concentramosen 3 detalles: la calidad individual de los jugadores en plantilla (defensa +medio + ataque), el funcionamiento colectivo del equipo y finalmente la solidezpsicológica de los integrantes, tanto jugadores como entrenador.

LIGA ESPAÑOLA DE PRIMERA DIVISIÓN

Empecemos por la más popular, la ligaespañola. ¿Ganará Madrid o repetirá el Barça? Ahí queda todo, los demás equiposno tienen ni la más mínima oportunidad. Bajo estos criterios la batalla entrelos grandes de España es bien cerrada. Empezando por el campeón defensor, elBarça. La plantilla es ligeramente más flexible que el año pasado aunque másdesequilibrada también. Hay varias opciones arriba y en la media gracias a lallegada de Cesc y Alexis pero quedan serios problemas en defensa. Guardiolapodrá mezclar sus cartas como le venga en gana de cintura hacia arriba, ya seajugando a 4-3-3 o 3-4-3, sus jugadores se adaptan a ambos módulos y tienensuficiente calidad para pelear con cualquier rival.

El problema llega con losdefensores pues Pep insiste en forzar a Mascherano, Abidal y Busquets a jugarde centrales cuando ninguno es natural. No hay confianza en los canteranos comoun tiempo atrás y con el tiempo podría pagar las consecuencias, especialmentecuando empiecen a caer las lesiones como la de Alexis Sánchez, un par de mesesfuera. Hay calidad individual pero falta cantidad.

A nivel colectivo el equipo es difícilmentemejorable. Con la excepción de los límites de profundidad en defensa, el estilode juego de Pep parece tatuado en el ADN de cada jugador y le ha costado apenasun par de días a Cesc adaptarse, así como le costó poco a Alexis sentirse agusto en su nueva casa. Finalmente, el equipo deberá enfrentar nuevamente elreto de no sentirse superior y no subestimar al rival, especialmente Guardiola,quien a la hora de elaborar estrategias ya cometió ese grave error el añodespués del triplete frente al Inter de Mourinho. Este año ha demostrado unaevolución en la supercopa española controlando las embestidas del rival y ledio resultado, pero cada vez sus rivales lo estudian más al equipo culé. Comotodo equipo ganador, la tarea más difícil de Pep será mantener la concentraciónde sus campeones y evitar partidos como el de Anoeta (ganando 0-2 al descanso, remontado2-2 al final).

La otra cara de la moneda es el Madrid. Laplantilla es mucho más equilibrada este año, con jugadores de calidad en todaslas zonas del campo y la mayoría de ellos polivalentes, capaces de adaptarse amás de una posición sin problemas. El juego colectivo también se ha demostradoexcelente pues ya se conocen de memoria y el grupo se nota comprometido con lasideas del entrenador, han aprendido a jugar en bloque tanto en defensa como enataque y ante el rival más difícil lo hicieron ver. Psicológicamente no haydudas de su fuerza, tienen a uno de los mejores estrategas y motivadores delplaneta fútbol personificado en José Mourinho. Se nota en este Madrid el mismoefecto que se vio en el Inter del 2010, cuando los jugadores más egoístas pornaturaleza se sacrificaban en defensa si era necesario para el beneficio comúndel equipo (Eto’o y Sneijder entonces, Özil y Benzema hoy).

Tanto a nivel individual como colectivo elMadrid obtiene una evaluación sobresaliente. Será tarea del entrenador mantenerla concentración de los jugadores a lo largo de la temporada, en un campeonatoespañol que sabe a liga escocesa pero sigue siendo uno de los tres mejores enEuropa, con equipos que le darán uno que otro susto tanto al Madrid como alBarcelona. Si ponemos en la balanza ambos equipos nos damos cuenta que lasdiferencias son mínimas, prácticamente se ha equilibrado la repartición defavoritismo para esta temporada porque evidentemente hasta la pasada campañaseguía siendo el Barcelona el equipo a vencer.

Del resto de equipos vale la pena mencionar al Valencia que a pesar de haber vendido a todas sus estrellas sigue teniendo un equilibrio de juego aceptable y jugadores de talento suficiente para destacarse del resto. El Sevilla y el Villarreal también se encuentran en el mismo nivel aunque el submarino amarillo pierde demasiado cuando Rossi no juega. Finalmente el caso del Atlético de Madrid es el más triste, un equipo que se ve obligado a vender a sus dos delanteros estrellas pero no por falta de presupuesto sino por falta de proyección. El Kun estaba cansado de jugar para un club donde lo mejor a lo que podía aspirar era un 3º lugar, donde el entrenador es mediocre y pierde partidos claves que le cuestan puntos valiosos, además de encapricharse de hacerle la vida imposible a uno de los mejores delanteros del mundo (Forlán) hasta el punto de forzarle la salida.

En lo personal sigo pensando que el Madridlogrará superar al Barcelona a la larga. Pep tiene la ventaja y fortuna dedisfrutar de una generación de futbolistas maravillosos (palabras de JosepGuardiola) pero es suyo el mérito de organizarlos y guiarlos. Sin embargo meparece que su plantilla es corta y la temporada es demasiado larga y complicadacomo para jugar siempre al límite de las capacidades físicas y tácticas de susjugadores. Creo que este año la Liga volverá a ser blanca.

ENGLISH PREMIER LEAGUE

En Inglaterra existe algo de monopoliotambién pero en menor medida. El Manchester United ha ganado casi la mitad delos títulos en la última década, pero sigue habiendo una competencia difícil depronosticar entre varios clubes. La balanza ha cambiado ligeramente este año afavor del otro equipo de la ciudad, el City. Bueno, eso es al menos lo queopina la prensa.

Los Red Devils siguen sin ser la máquinaimparable de hace una década pero mantienen un nivel superior al resto decompetidores. La plantilla carece de jugadores expertos, está llena de jóvenestalentos y cada vez son menos los sobrevivientes de la última era dorada, comoel soldado Ryan. Rooney es la única pieza extraordinaria dentro de un equipoque a nivel colectivo demuestra un entendimiento excepcional de las ideas delentrenador.

En ofensiva tienen velocidad por los costados con Valencia y Chicharito, y a pesar del buen equilibrio táctico que ofrece Park dejan mucho que desear cuando se enfrentan a un rival que les roba el balón. La falta de contundencia ofensiva y atención defensiva les costaron la final de la Champions frente a un Barcelona que es superlativo pero no invencible, como ha quedado demostrado.

En mi opinión siguen siendo el favorito deltorneo a pesar de la falta de talentos de peso gracias al buen equilibriofísico-mental que ha logrado Ferguson con sus jugadores. En todo este tiempo lacontinuidad del escocés es lo único que ha salvado al equipo de caer a piquefrente a rivales que se refuerzan con jugadores de clase mundial, demostrandoque sigue siendo un deporte donde el equipo importa más que el jugador.

El rival más difícil será… una mezcla.Realmente considero que detrás del Man. Utd. hay tres retadores igualmentecapacitados. Dos de ellos comparten el mismo análisis de evaluación mientrasque el otro posee un perfil opuesto. Veamos...

El primer retador es el Chelsea. La plantillasigue siendo de primer nivel con jugadores de calidad en todas las líneas, conjugadores que se conocen de memoria casi en su totalidad y apenas hace 15 meseseran los campeones de Inglaterra. No se volvieron inútiles en un abrir y cerrarde ojos, ni tampoco perdieron su talento, simplemente sufrieron la naturaltransición del cambio de entrenador.

El nuevo timonero es el pupilo de Mourinho,Andre Vilas-Boas. Plantea un 4-2-3-1 bastante ofensivo donde se explotan muybien las características naturales de sus jugadores, y especialmente laadquisición de Meireles le otorga un equilibrio necesario en la media,prácticamente lo mismo que ocurre con Coentrão en elMadrid de Mou. Con el pasar de las semanas la sincronía entre jugadores yentrenador mejorará y se verá un equipo mucho más sólido. Será de particularimportancia la distribución de minutos entre Drogba, Torres y Anelka. Eltrabajo más difícil de Vilas-Boas será justamente mantenerlos contentos a lostres dejando siempre uno en el banco y el otro en la grada.

Particularmente resulta interesante la confianza que le ha dado el portugués a un joven como Sturridge que es capaz de jugar en todo el frente de ataque, sacrificando a Torres la mayor parte del tiempo. Es evidente que prefiere profundizar el juego por las bandas antes que alinear dos delanteros centrales en un 4-4-2 y los resultados le dan la razón. Quizás veamos alguna venta impactante durante el invierno para financiar las comprar de reparación una vez que haya encontrado los puntos débiles del equipo. De todos modos me gusta la posición de Lampard detrás de la punta, libre por todo el campo es más peligroso.

Luego encontramos al Manchester City deRoberto Mancini. Gracias a los millones de Sheikh Mansour la plantilla cuentacon nombres y apellidos de videojuego, una colección impresionante de jugadoresque te ofrece ventajas frente a equipos de media tabla, partidos donde importapoco el colectivo y las individualidades te resuelven el asunto. Agüero, Tévez,Dzeko, Balotelli, Nasri, Silva… sobran los jugadores de ataque que puedesalinear para llenarle el saco de goles al rival.

Tengo mis dudas acerca de las motivaciones que puede tener un jugador como Tévez siendo segunda opción y luego de lo sucedido durante el verano. El apache es un delantero formidable pero ya tenía un pie y medio fuera del club cuando de repente quedó con las maletas hechas. Será que puede encontrar la confianza necesaria para aguantar una temporada en la banca y aprovechar cada minuto que le regale Agüero? El otro caso se llama Mario Balotelli, un talento con los pies arruinado por la inmadurez. Es capaz de doblar la cancha a su favor si se lo propone pero siempre causa dificultades disciplinarias que lo relegan a la banca. Yo realmente lo vendería, con la cantidad de jugadores que se puede costear el City no vale la pena perder el tiempo con un jugador así de problemático.

Hay calidad por cantidades, pero el problemaes el entrenador. Mancini ya tuvouna vez un equipo plagado de estrellas y logró ganar el título un par de veces,pero lo hizo en la Italia post-Calciopoli donde no había competencia y el Intertenía todas las cartas. Eran campeonatos de cartón, como el Scudetto 2006designado en oficinas (que podría causarle la eliminación al Inter de laChampions, otro día tocaremos ese tema). Hoy el City podrá golear al Sunderlando al Swansea, pero no todo lo que brilla es oro y eventualmente se tendrá queenfrentar al Man. Utd. y al Chelsea, equipos que en mi opinión siguen estandoun paso adelante. El equilibrio defensivo nunca fue el punto fuerte de losequipos de Mancini.

Finalmente voy a meter en el mismo nivel alLiverpool. Quizás soy generoso con ellos, más bien están un paso detrás delCity. Realmente tienen un equipo que funciona bien a nivel colectivo perociertamente carecen de la profundidad o calidad en la plantilla que tienen los citizens. La batalla la equilibra porsupuesto el entrenador Dalglish que es mil veces más completo que su rivalitaliano. En la balanza tengo que considerarlos a ambos rivales de peso paracompetir por el tercer lugar de la Premier, pero ninguno de los dos estápreparado aun para competir por el título. Quizás dentro de un año, si lascosas salen bien, los Reds regresen a la Champions y vuelvan a competir por eloro.

La plantilla de los Reds se ha llenado de jugadores nacionales desde que llegó Kenny Dalglish al equipo. Son varios los jovenes talentos que han recibido la confianza del entrenador y pagaron con buen rendimiento. Pero el mayor talento del equipo es sin duda el uruguayo Luis Suárez quien se encuentra en el mejor momento de su carrera. Sus movimientos crean espacios para el ingreso de Kuyt y los mediocampistas, un peligro constante ante cualquier defensa. Además, Carragher y compañía lograron una mayor solidez defensiva con Dalglish que hizo falta en las últimas dos temporadas de Benítez. A la espera de la completa recuperación de Steven Gerrard, el equipo muestra bastante potencial.

No los considero candidatos a nada pero lesdebo un párrafo a los Gunners. Luego de varios años ahorrando dinero para pagarcuentas (especialmente la construcción del Emirates Stadium) volvieron acomprar jugadores maduros justo al final del mercado de verano. Los 8 goles que se tragaron en Old Trafford fuerondemasiado para Wenger y de repente vemos como su filosofía de jugarexclusivamente con jóvenes se desvanece con la llegada de Mertesacker, Arteta yBenayoun. La salida de Cesc y Nasri no ha sido a causa de falta de dinero de hecho, han sido los jugadores que al ver la falta de competitividad del club decidieron buscarse una nueva casa para poder disputar trofeos.

Cada año repito lo mismo y cada año obtengo más razones para seguirhaciéndolo, este deporte no es para niños, es para hombres. Los jugadores que entran jóvenes al equipo de Wenger tardan poco en darse cuenta que no tienen futuro con esa camiseta, se ha transformado el Arsenal en un puente de lanzamiento entre los equipos pequeños y los grandes. El redimensionamiento ha sido progresivo y este año debería verse finalmente el resultado a final de temporada.

Quizás ahora que siente la presión de no haber levantado un trofeo desde el lejano 2005 elalsaciano haya entendido el mensaje y quiera recuperar algo del tiempo perdido, aunqueen mi opinión es demasiado tarde pues la temporada está comprometida, no puedes esconder las carencias de un equipo completo con 3 jugadores nuevos, especialmente si estos son buenos pero no son la gran cosa. El equipo seguirá siendo lo mismo, mucho juego pero nada de resultado. Europa Leaguedebe ser el objetivo.

SERIE A ITALIANA

Será un año interesante en el torneo másdifícil del mundo gracias al equilibrio que se nos presenta en la parte alta dela tabla. Existen por lo menos 4 equipos que cuentan con credenciales parapelear por el podio. Cada uno posee diferentes virtudes y flaquezas pero entotal están bastante cerca como para una pelea entretenida.

Evidentemente el principal candidato es elcampeón defensor. El Milan posee una plantilla de igual calidad que la del añopasado, aunque hay que considerar que Cassano, Van Bommel y Emanuelson fueroncomprados en enero y causaron un buen impacto en el equipo a pesar de haberjugado solo la mitad del torneo. Ahora forman parte del club desde el inicio yla pretemporada se realizó con ellos a tiempo completo. Sustituyendo a Pirlopor Aquilani y Flamini (lesionado hasta el año que viene) por Nocerino, sepuede decir que Allegri cuenta con buenas opciones en cada zona del campo.Evidentemente persisten las flaquezas por las bandas que costaron tantos golesel año pasado visto que Antonini, Abate, Zambrotta y Taiwo son buenos pero noexcelentes, pero a la calidad de Ibra, Pato, Thiago Silva y Seedorf se agregaahora un Cassano maduro. Bueno, nunca olvidemos a Robinho que en mi opiniónresta calidad en lugar de aumentarla.

El colectivo es ahora mucho mejor que el añopasado cuando apenas se encontraban aprendiendo a jugar bajo las órdenes delnuevo entrenador. Luego de un año ya hay acoplamiento de los jugadores ybastará recuperar condiciones físicas para ver los resultados. Por supuesto,quedan ciertas decisiones de Allegri que causan problemas como la posición deBoateng detrás de las puntas, algo que funciona exclusivamente ante equipos deritmo bajo que le permiten subir y bajar a tiempo, pero frente a un rival quemueva el balón a mayor velocidad (como el Barcelona, por ejemplo) será crucialque Prince juegue más retrasado y se deje en esa posición a un trequartista natural como Seedorf, o sejuegue con 4 mediocampistas en línea para proteger mejor la defensa.

Si el entrenador no comete algún suicidiotáctico o técnico tendrá en sus manos al equipo más equilibrado de todo elcampeonato. No tiene la victoria asegurada, pero tiene las mejores cartas parallevarse el premio. La prensa dice que el Inter, la Juve, la Roma, la Lazio yel Napoli son también candidatos. Yo estoy de acuerdo pero quiero aclarar esosargumentos.

Por un lado tenemos al Napoli y a la Lazio,los rivales más difíciles porque poseen un colectivo formidable, equipossincronizados y entrenadores que saben explotar al máximo las cualidades de susjugadores. Sin embargo no poseen ninguno de los dos una cantidad suficiente dejugadores de gran nivel como para soportar la pelea a largo plazo en trescompeticiones (Serie A, UEFA y Coppa). Los campanos se reforzaron con jugadores especialmente pensados para aumentar las opciones de cada zona del campo, todos compatibles con el 3-4-3 de Mazzarri. El suizo Inler ofrece dinámica en la media y seguramente no haber vendido a Hamsik les permite ser ambiciosos. Además, a las llegadas de Pandev y Santana para los extremos hay que recordar la recuperación de Cavani, una máquina de goles.

Lazio por su parte demostró este viernes que le puedecausar dolores de cabeza al campeón defensor en 30 minutos, pero sus jugadoresse desinflaron con el pasar de los minutos mientras los de Allegri aumentaronla convicción de su arremetida hasta rozar la remontada completa. La delantera formada por Cissé y Klose tiene poco que envidiarle a cualquier otro equipo en Europa, se complementan a la perfección sin haber disputado más que unos minutos juntos en pretemporada. La continuidad en las ideas del entrenador Reja permite adaptar rápidamente a los nuevos y el excelente nivel de Hernanes como creador se nota cada vez más.

Ambos clubesposeen buen colectivo y gran organización pero carecen de recambios de calidad,lo que me hace pensar que a la larga podrían perder un par de partidos de esosque usualmente te resuelve el jugador talentoso, a pura magia como se dice. Detodos modos apuesto que uno de los dos (más el Napoli que la Lazio) se meteráen el podio disputando el Scudetto con un Milan que tendrá la cabeza en laChampions este año.

Luego tenemos al Inter, el único equipo queposee jugadores de calidad y en cantidades suficiente como para enfrentar acualquiera. Aquí el problema es la completa falta de organización tanto a niveltáctico como gerencial. Lo del equipo de Moratti es realmente zúrrela, pasan lamitad del verano buscando un entrenador de suficiente calidad para guiar unaplantilla repleta de estrellas porque Leonardo se dio cuenta del desastre ydecidió irse al PSG. Se decantan al final por un joven italiano con pocaexperiencia que realmente no cumple con el perfil que buscaban pero prometebuen juego y le dan confianza al inicio para luego hacerle una zancadilla conel mercado.

Lo traen a Gasperini, uno que todos sabemosjuega al 3-4-3, y pretenden que abandone el esquema que le dio tanto éxito,justamente el éxito que le significó el contrato del Inter. Bueno, es lógicoque quieran obligarlo a cambiar porque la plantilla fue diseñada por un ciertoMourinho para jugar al 4-2-3-1 o al 4-3-3, siempre con defensa de 4. Lo lógicosi tienes un equipo bueno es traer un entrenador que los sepa organizar sin tenerque empezar desde cero, pero para qué traerlo a Gasperini si no le vas aofrecer la posibilidad de trabajar como mejor sabe?

Luego vienen los errores del propioentrenador forzando el 3-4-3 con jugadores no acostumbrados a ese sistema. La teoríadice que en una defensa de 3 son los extremos del mediocampo los que se debensacrificar para defender con 5 y atacar luego. No es imposible, de hecho asíjuega el Napoli con mucho éxito, pero le tomará tiempo al equipo de Gasperinipara adoptar esos mecanismos con Nagatomo y Jonathan como responsables desemejante trabajo. Sin embargo la defensa no lo es todo, es apenas el comienzo.En el mediocampo encontramos a un cierto Wesley Sneijder, un talento naturalque está entre los mejores 5 jugadores del planeta cuando juega en su zona y elinepto del entrenador pretende forzarlo a jugar de mediocampista mixto en unalínea de 4, o como externo en un ataque de 3, todo para hacer funcionar elcondenado 3-4-3 porque en su esquema no hay espacio para un trequartista. Es como tener al mejorpianista del mundo y darle una trompeta con un pito, ridículo.

Vamos a lo mejor que nos ha ofrecido el circode Moratti. Tenemos un ataque formado por Eto’o, Milito, Pazzini y Pandev. Son3 delanteros centrales y un solo extremo. Mourinho sacrificaba a Eto’o en elextremo pero le funcionaba porque el camerunés permutaba con Milito y elmediocampo lo soportaba. Entonces venden a Eto’o por una cantidad de millonesdifícil de rechazar (especialmente si tienes que nivelar las cuentas antes quePlatini te deje fuera de Europa) y Gasperini, lógicamente, pide extremos,jugadores que se adapten a su 3-4-3. Qué le ofrece el Inter? Diego Forlán yMauro Zárate, dos delanteros centrales acostumbrados a jugar en un 4-4-2. Quéhacer ahora con Milito y Pazzini?

Para más diversión venden a Pandev al Napoli,el único extremo natural que tenían se va a un rival directo que ya juega al3-4-3. Y para ponerle la cereza al pastel no se dan cuenta que Forlán ya jugóun partido de clasificación para la Champions con el Atlético de Madrid por loque NO PODRÁ JUGAR el torneo hasta enero!!! Y estamos hablando que loinscribieron en la lista de los 25, es decir, que podrán usar solo 24 de esosjugadores mientras que Castaignos se quedó fuera de la lista. Forlán no sabíanada y se enteró por la prensa. Diego es jugador, no es su trabajo saber esascosas, debe simplemente meterla en el arco como buen delantero (y es untremendo delantero), pero los dirigentes del Inter se llevan el premio alridículo europeo. Tendrán jugadores de calidad pero carecen de organización ylógica. Necesitarán de mucho tiempo para hacer funcionar ese equipo y paraentonces probablemente ya sea demasiado tarde (déjà vu Benítez 2010). A estepaso veo al Inter en Europa League para la próxima temporada.

Seguimos con la Juve, un caso curioso. Al igualque Inter parecía que no hay coherencia entre las decisiones del entrenador ylas de la dirigencia. No tiene sentido traerlos a Pirlo, Vidal y Pazienza,todos mediocampistas centrales de corte mixto, sabiendo que tienes a Marchisioy el entrenador pretende usar solo a dos en un 4-2-4. Son demasiados jugadoresde ataque y no hay equilibrio táctico, falta la contención.

Del mismo modo no tiene sentido traer aVucinic, un atacante perfecto para el 4-4-2, si lo vas a forzar a jugar por labanda y además ya cuentas con Krasic, Quagliarella, Del Piero, Matri, Toni, yademás te traes a Estigarribia y Elia con Pepe ya en plantilla. No sondemasiados atacantes? Conte tiene una cantidad de jugadores que difícilmentepodrá manejar especialmente porque no juegan en Europa. Hay calidad por todoslados, pero no hay mucho equilibrio.

Además está el caso de la defensa. Bonucci nomostró la solidez necesaria y se necesitó un sustituto que nunca llegó.Chiellini y Barzagli serán los centrales pero no podrán jugar siempre. Setrajeron a Lichtsteiner para una banda y a Zigler para la otra, pero a finaldel verano vendieron a Ziegler nuevamente! Nunca había visto algo semejante.Entre el “caso Ziegler” y el “caso Forlán” me sigo quedando con el deluruguayo, es un ridículo más grande el del Inter pero hay algo de competenciapor parte de la Juve.

Luego de evidenciar los defectos hay quedestacar las diferencias que hacen de esta Juve un equipo más peligroso que eldesastroso Inter. A diferencia de Gasperini, Conte ha demostrado no serinflexible con sus ideas y saber adaptarse rápidamente a las situaciones. En su4-2-4 ofensivo existe un eje que forman Pirlo y Del Piero para transformarlo en4-1-4-1 al momento de atacar. Vidal o Marchisio (escuderos de Pirlo) se quedandelante de la defensa y dejan al ex rossonero subir a jugar de 10, mientras queAlex se mueve a un costado para dejar espacio a los movimientos de las puntasque Pirlo sirve con pinceladas. El riesgo de este sistema es que ante equiposdóciles como el Parma de este domingo funciona de maravilla, pero ante rivalesmás exigentes necesita un paso atrás, quizás al 4-3-3 del segundo tiempocambiando una punta por otro escudero de Pirlo.

El hecho de no jugar en Europa crea una tensiónentre tantos jugadores que quieren ser titulares, situación que deberá manejarConte, pero a la vez asegura que el ex capitán bianconero tendrá mucho más tiempo para entrenar y sincronizarmovimientos de su equipo respecto a sus rivales. Con esa ventaja, si Conteaprovecha bien el tiempo podrá crear en un año la base de un equipo capaz depelear por el Scudetto la próxima temporada. La veo en Champions a la Vecchia Signora.

Dejé para último el más desastroso de loscasos a estudiar, la Roma. El nuevo propietario del club giallorosso, el estadounidense Di Benedetto, tuvo la “brillante”idea de traer a un entrenador español con poca experiencia en Italia pararevolucionar al equipo más querido de la capital. Luis Enrique fue un tremendodelantero y como entrenador del juvenil del Barcelona no le fue mal, pero no séquién le metió en la cabeza a él y a Di Benedetto que la Roma es como el Barça.Es decir, realmente saben algo del Calcio estos dos?

Frente a un equipo de nivel inferior sedisputó en pleno verano la clasificación a la Europa League y el buen Luchocometió la locura de prescindir de los servicios de Francesco Totti endetrimento de un inocente juvenil que le pareció prometedor. No solo eso,utilizó por lo menos a 3 juveniles debutantes en lo que era partido clave parael futuro de un club en pleno proceso de transición administrativa y deportiva.Además utilizó durante unos minutos a Marco Borriello para luego ponerlo en lalista de transferibles, sabiendo que de ese modo caería en la misma situaciónde Forlán, no elegible para competiciones europeas, con la excepción que notodos son tan ineptos como Branca y los demás dirigentes del Inter.

No sé si Luis Enrique habrá visto alguna vezen su vida un partido de fútbol de la Serie A italiana pero sé que enfrentó enmás de una ocasión a equipos del Calcio. No hay que ser genio para darse cuentaque el estilo que pretende implementar en su equipo necesita tiempo y ciertascaracterísticas en sus jugadores para asimilarlo, y aún así es un experimento suicidaen un torneo caracterizado por los espacios cerrados y la mayor atencióndefensiva. Ese estilo de fútbol simplemente no es compatible con la Serie A,nunca lo ha sido y muy probablemente nunca lo será. El equipo romano hoy carecede organización, no tiene un estilo de juego definido puesto que Luis Enriqueaún tiene que educar a sus jugadores.

Vamos a aclarar algo, no es mala la idea dejugar al toque corto como el Barça (a pesar que lo niegue, es evidente queLucho pretende emular al club culé) pero ciertamente requiere de una base queen el equipo romano no existe. Hará falta mucho tiempo para poder crear elequilibrio necesario para jugar como quiere el entrenador, tiempo que no tedarán en la capital italiana, cualquier conocedor del Calcio lo sabe.Prescindir de un delantero centro de peso como Borriello para mandarlo al inocenteBojan al matadero es un crimen. Pretender que dos defensores lentos y torpescomo Heinze y Burdisso ofrezcan seguridad a un equipo poco entrenado esridículo. Es en total una receta para el desastre que lamentablemente solo puedeterminar de una manera: Luis Enrique no llegará a navidad sentado en el bancode la Roma. O renuncia o lo despiden, pero ese proyecto de tiki-taka jamás prosperaráen la Roma, y no quiero imaginar lo que sucederá en el Derby con Cissé y Klose al frente, mamma mia eso será de terror.

Resumiendo un poco, aquí van mis predicciones:En España será batalla hasta la muerte entre Madrid y Barça, con los merenguesligeramente aventajados y favoritos para llevarse el premio final. EnInglaterra será pelea justa entre Man. Utd. y Chelsea donde me decanto por losBlues, con buena temporada del City y del Liverpool. El Arsenal a Europa League.En Italia será Milan con buena pelea de Napoli, Lazio y Juve por entrar enChampions mientras el Inter debe terminar en Europa League, con la Roma enmitad de tabla (recordemos que en Italia clasifican el 1º y el 2º directamentea Champions, con el 3º a la previa. En Inglaterra y España son los primeros 3directos y el 4º a la previa).

Quién levantará la Orejona esta temporada?

La Champions? Tanto Barça como Madrid estánun escalón por encima del resto, pero basta un resbalón o una falta deconcentración y entran los retadores. Podemos ver un grupo formado por Man.Utd, Chelsea, City, Milan, Bayern München y Porto, todos con credenciales parallegar a cuartos de final. De ahí en adelante dependerá del sorteo y los crucesque analizaremos más al detalle en febrero. La sorpresa? No lo sé, por eso sellama sorpresa. Me gustaría el Napoli pero no sé de qué pasta están hechos. Seguramentetienen equipo para competir en el grupo de la muerte pero la falta deexperiencia les puede costar caro, aunque los veo bien relegados a EuropaLeague por delante del Villarreal.

Mientras tanto, podemos empezar a escuchar elhimno maravilloso de la Champions desde el Camp Nou este martes. Tanto Milancomo Barça empataron 2-2 y mostraron que ninguno estaba completamenteconcentrado en el torneo local, típico riesgo previo al torneo europeo. Pepsaldrá probablemente con el equipo de lujo, dudando entre Puyol y Mascheranopara acompañar a Piqué. Allegri duda entre Pato y Cassano además de alternarlas posiciones de Seedorf y Boateng. Mi corazón quiere una victoria rossonera,la cabeza me dice victoria blaugrana, así que yo voto por un 1-1. Comienza latemporada, todos a robarle el trono al Barça, y que siga rodando la pelota.

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COPA AMÉRICA: EMPIEZA EL VERDADERO TORNEO

2011-07-15T14:12:00.004+02:00

¿Qué equipo ganará la Copa América 2011? Si alguno de ustedes lo sabe no se lo diga a nadie, váyase directamente a una casa de apuestas y deje la casa, el carro, la suegra... Yo no tengo la respuesta del millón, pero vengo diciendo desde hace meses que el próximo Campeón de América será un equipo muy "guay" como dicen en España, y entre los candidatos yo me pinto de Celeste.

Estuve ausente durante poco más de un mes pero he vuelto con más ganas que nunca. La pelota empezó a rodar al otro lado del charco con una nueva edición del torneo futbolístico más antiguo del planeta, la Copa América de Naciones Argentina 2011. Ya se jugaron los partidos de la etapa de grupos y como hay pocos participantes nos vamos directamente a cuartos de final, sin octavos. Tan sólo tres partidos separan a uno de los 8 equipos restantes del título y voy a repasar con ustedes los cuatro duelos que nos esperan este fin de semana.

COLOMBIA vs PERÚ

Estadio Mario Alberto Kempes, Córdoba - 16/07/2011 - 16:00 (hora local)

El combinado del Bolillo Gómez ofreció lo que muchos expertos entienden como el mejor fútbol del torneo hasta ahora, el mejor desempeño colectivo de un equipo en los tres primeros juegos. Hasta aquí estamos de acuerdo, pero de ahí a decir que son el mejor equipo hay un salto grande. Cuando se habla de favoritos y pronósticos nos referimos a potencial, a lo que entendemos que son capaces de hacer los equipos en el futuro basándonos en los precedentes establecidos recientemente. Según ese criterio, Colombia ha jugado muy bien pero no es aún el equipo compacto que muchos aseguran.

El factor determinante aquí es siempre el rival. Los cafeteros no hicieron nada fuera de este mundo, simplemente ofrecieron algo de orden y coherencia colectiva en el campo donde sus rivales no lo hicieron. Es decir, sin quitar el mérito al trabajo realizado hasta ahora por los muchachos del Bolillo Gómez, no ha sido tanto virtud de Colombia sino más bien defecto de sus rivales.

El verdadero valor de un equipo se muestra en el segundo partido de una etapa de grupos. Si ganaste el primer juego vas a salir cómodo y convencido de tus capacidades para matar el asunto. Si por el contrario perdiste o empataste vas a salir a corregir los errores del primer juego para rectificar, siempre a tiempo, sabiendo que aún queda el último juego. Precisamente, este tercer juego decisivo tiene la presión del todo o nada, por lo que se juega más con miedo que con cabeza, mientras que en el primer partido se tiene el miedo del debut y la comodidad de pensar que "aún quedan dos para remediar".

Colombia tuvo la suerte de haber jugado contra 3 rivales en construcción. Ni Costa Rica, ni Argentina ni mucho menos Bolivia fueron rivales dignos para evaluar al combinado cafetero. Los primeros porque fueron simplemente un cojunto sub-20 para llenar una plaza del torneo; los segundos porque viven en anarquía, más desordenados intrnamente que las cárceles venezolanas; y los últimos pues porque su equipo actualmente no está al nivel de la competencia mundial. Colombia fue el único equipo decente en un grupo indecente, y el resultado fue evidente (con rima incluída), pero eso no lo convierte en un equipo fuerte.

Ahora su rival será nuevamente un equipo diezmado por bajas ilustres y algo de desorganización. Perú está actualmente en un período de transición que le impide competir al máximo nivel, con lo cual el duelo se centra exclusivamente en la voluntad que tenga Colombia de continuar su crecimiento a costillas de aplastar rivales que van con muletas.

La estrategia hasta ahora ha sido simple: llenar de jugadores el medio del campo, cubrir todos los espacios, dejar que el rival se estrelle contra el muro y luego mandar dos veloces por los costados que puedan conectar arriba con el llanero solitaro, el mejor artillero cafetero y sin duda uno de los mejores delanteros del mundo, Radamel Falcao García.

Ante Perú funcionará nuevamente la maquinaria colombiana, dirigida desde la zaga por un Mario Alberto Yepes que ha tenido una temporada excepcional, a nivel psicológico uno de los mejores jugadores del torneo, convencido de sus capacidades y en plena forma física para competir ante los rivales más difíciles, tanto en su club como en la selección. No es difícil pronosticar que Colombia llegará a semifinales, por spuesto, si no comete un inesperado harakiri.

PRONÓSTICO: COLOMBIA 2 - 0 PERÚ

ARGENTINA vs URUGUAY

Estadio Brigadier General Estanislao López, Santa Fe - 16/07/2011 - 19:15 (hora local)

Es el duelo más antiguo del planeta y el más jugado de la historia, y será el centro de atracción de todas las miradas este fin de semana cuando se reedite el Clásico de Río de La Plata. Miles de aficionados de la Celeste cruzarán el Río para apoyar a su selección en el partido de cuartos que podría significar (y que probablemente lo será) el fin de la corta carrera del Checho Batista como selecionador albiceleste.

Los problemas para la Argentina comienzan donde terminaron sus éxitos, siempre el mismo nombre y apellido: Diego Armando Maradona. La filosofía futbolística de esa nación cambió para siempre desde aquel gol maravilloso que anotara el Pelusa en 1986, un Barrilete Cósmico que llegó de otro planeta para dejar tirado a tanto inglés, como lo describió Víctor Hugo Morales en su crónica que ha pasado a ser parte icónica de este deporte.

Desde entonces ha salido un "nuevo Maradona" cada dos años, y entre la afición y la prensa no han hecho más que endosarle a este pobre afortunado el peso entero de una historia y una nación, porque parece que el equipo sólo funciona si hay un "Maradona" haciendo maravillas con el balón atado al pié. Diego ha sido la bendición y la maldición de su selección, ha transformado a cada argentino en un enemigo público de su selección cada vez que se acerca un torneo importante. Ortega, Aimar, D'Alessandro, Riquelme, Messi, y los que vendrán (Pastore, Alvarez, Lamela, etc...) han sido declarados todos culpables sin juicio ni jurado de "No ser Maradona".

Lo peor es que incluso los seleccionadores elegidos para llevar a la victoria a la Albiceleste han sido tan débiles que sucumben ante la presión y no logran definir un juego y un estilo claro y funcional a los jugadores que poseen, simplemente buscan por todos los medios endosarle la responsabilidad al que lleve el 10 en la espalda diciendo "es el mejor y tiene nuestro apoyo... es libre en el campo... buscamos que juegue como en su club..." y en verdad se sientan esperando que el jugador haga todo solo. Lo dijo muy bien Carlitos Tévez hace una semana: "buenos jugadores hay en todos lados, pero si no tenés equipo no existís".

Batista intentó usar a Messi como Guardiola en el Barcelona, cometiendo los mismos errores de Pep pero sin siquiera contar con un equipo equilibrado para soportarlo como sí lo hace el de Santpedor. El primer partido ante un rival débil como Bolivia fue un 4-3-3 con tres "5" juntos (Mascherano, Cambiasso y Banega) de los cuales ninguno arma la jugada, con Messi de 10 bajando a buscar la pelota a la media cancha detrás de Tévez y Lavezzi. El segundo partido repitió jugadores y sistema, y el problema en la creación les costó muchas más pérdidas de balones ante una Colombia más ordenada que les perdonó la vida.

Para el tercero propuso a Gago en lugar de Banega mientras que Di María sustituyó a Cambiasso, con Agüero por Lavezzi e Higuaín por Tévez, pero el dibujo en el campo era el mismo. La victoria vino gracias a la triste actitud de Costa Rica y a la facilidad que tiene Gago para organizar el mediocampo. Para todos el mejor del partido fue Messi, claro, con todo ese espacio para jugar sin la presión rival hasta yo soy capaz de dar esos pases gol, pero nadie se dió cuenta que Gago hizo el triple de jugadas que la pulga y solo la falta de acierto del Pipa evitó que subieran al marcador las perlas de Fernandito. Como siempre, el 10 se lleva las cámaras, nadie observa el juego colectivo.

En todo esto no hemos hablado del rival de turno, Uruguay. En verdad tengo pocas cosas que decir del conjunto charrúa pero creo que bastarán para dejar clara mi idea: Uruguay será Campeón de América. Le apuesto al mejor equipo, al que mejor coordina las cualidades de sus jugadores con las exigencias del rival y el momento psicológico del partido. Jugando con un 4-3-3 cuando Cavani está disponible o un 4-4-2 en su ausencia, el equipo de Tabárez posee la mejor mezcla técnico-táctica del torneo. Basado en el mismo bloque que llegó a semifinales del pasado mundial, la Celeste posee orden en defensa y un portero de calidad, fuerza en mediocampo y pólvora en ataque guiados por la inteligencia de Diego Forlán y la velocidad de Luis Suárez.

Decía el Mastro Tabárez ante la prensa que Messi es una gran amenaza, pero que no podían preocuparse de marcarlo sólo a él pues eso no resuelve el problema, igual te la puede liar e un momento, hagas lo que hagas, pero del mismo modo hay cosas que puede hacer Uruguay que ni Messi ni nadie pueden evitar. Tabárez se refiere por supuesto al trabajo en equipo, algo desconocido hace dos décadas en la Argentina.

(arriba: Javier Matías Pastore - 20/06/1989. Sólo con su presencia en campo podrá la Argentina ver al verdadero Messi)

Batista repetirá el mismo equipo que ganó ante Costa Rica y aunque eso traerá problemas a la zaga rival por las bandas con la presencia de Di María y Agüero, puedo imaginar que Arévalo Ríos y Victorino se ecargarán de escalonar el pasillo central para bloquear cada incursión de Messi, y como cada balón caerá siempre en los pies de la pulga será fácil saber dónde presionar, provocando una contra que libere la velocidad de Suárez ante los desmarques de Forlán. Además, a balón parado Uruguay es superior a su rival rioplatense tanto ofensiva como defensivamente. Por todo esto considero que el partido se lo llevará la Celeste, y de ahí en adelante dejará de ser mi favorito para convertirse en el favorito de todos a llevarse la victoria final. Al Estadio Brigadier le conocen como "el cementerio de los elefantes", y esta noche caerá otro grande, en su propia casa.

PRONÓSTICO: ARGENTINA 1 - 3 URUGUAY

BRASIL vs PARAGUAY

Estadio Ciudad de La Plata, La Plata - 17/07/2011 - 16:00 (hora local)

Será la revancha para ambos luego del 2-2 que protagonizaron en el segundo partido del grupo hace una semana. Ambos llegan en buen estado físico y con suficiente conocimiento el uno del otro como para que sea un partido cerrado, pero ahora no hay empate que valga y los nervios jugarán un papel clave en el resultado.

Hemos visto un equipo brasileño irregular hasta ahora y no es sorpresa. Consideremos que hace apenas un año estaban regresando a casa luego de ser eliminados de la Copa del Mundo por una selección holandesa que les jugó con su propia medicina. Humillados y severamente golpeados a nivel anímico y emotivo, el combinado canarinho debió reestructurar su equipo desde el fondo para empezar de nuevo la búsqueda de la gloria perdida, esa gloria que buscarán recuperar dentro de 3 años cuando la Copa regrese a jugarse en casa, en Brasil 2014.

El renacimiento de Brasil empieza por sustituir a los viejos por los nuevos, jóvenes jugadores prometentes que lamentablemente necesitan aún mucho para convertirse en siquiera la sombra de lo que fueron hace 3 décadas los verdaderos monstruos del fútbol mundial, esos que aplastaron a la Azzurra 4-1 en el Azteca y le enseñaron al mundo verdaderamente cómo se juega este deporte al máximo nivel, una perfecta mezcla de defensa y ataque.

Para empezar el equipo cuenta con un buen portero, uno de los mejores del mundo que sin embargo ha perdido confianza desde hace un par de años, lo que lo ha llevado a cometer ciertos errores en momentos particularmente claves, cuando la presión psicológica es mayor, eso es un punto débil que hay que tomar en cuenta. Luego juegan con 4 defensas que son de lo mejor que pueden ofrecer actualmente, todos veloces y fuertes físicamente, capaces de aguantar los embistes tanto por abajo como por arriba de cualquier delantero. Las bandas pos supuesto mantienen su reputación de ser bastante ofensivas (Maicon, Dani Alves, andré Santos) y dejan algo de espacio atrás.

Aquí viene entonces el grave problema de Brasil, que curiosamente comparte con el otro gran coloso sudamericano que es la Argentina. El mediocampo del equipo no termina de cuajar porque deja siempre al menos un jugador fuera de su posición ideal, creando un eslabón débil que merma el potencial del equipo tanto en la fase de recuperación como en la fase de creación, y que eventualmente puede costar la jugada del gol y el partido. Ramires y Lucas son buenos organizadores pero ninguno se destaca por su cobertura a todo campo, y en un equipo como Brasil que juega mucho al toque en corto puede crear un embudo fácil de explotar acumulando jugadores en la media por parte del rival.

Pero el mayor problema se encuentra en la delantera. Con un mediocampo así de poblado hace falta una punta de referencia, un jugador que esté siempre allá arriba creando distracción en la defensa rival y te permita crear espacios para explotar. Esos espacios los debería crear Pato pero la presencia simultánea de Robinho (muy sobrevalorado) y Neymar (excesivamente sobrevalorado!!!) limita sus movimientos y empeora la situación. Ganso es el armador, el 10 del equipo, pero necesita que el equipo se abra o terminará por perder el balón y eso a la contra te puede costar el partido.

En condiciones normales esto no sería un problema para Brasil, excepto que en frente tendrán un equipo que vive y respira de esos errores y balones perdidos en la media para lanzar las contras mortales. Paraguay usa un 4-4-2 tan básico como efectivo, especialmente práctico para crear embudos y muros ante equipos que van por abajo buscando el pase, dejando el hueco a sus espaldas. Les recuerdo que jugando así tuvieron a la tan alabada España hace un año, derrotada en el suelo con la espada en el cuello, y le perdonaron la vida. Lo mismo hicieron con Brasil hace una semana.

A nivel colectivo los muchachos del Tata Martino son candidatos absolutos a llevarse el trofeo, o como mínimo llegar a la final. El único obstáculo que tienen son ellos mismos. Si se concentran en lo que saben hacer podrán derrotar a Brasil por la mínima y avanzar a semifinales. Pero si entran al campo con la mente distraída como lo hicieron en el más reciente juego ante la Vinotinto se llevarán un saco de goles y habrán quemado una de las mejores generaciones de jugadores que la albirroja haya conocido.

Yo le apuesto al Tata Martino, a su equipo y a sus talentosos jugadores. Creo que les tiró de las orejas luego del empate y les recordó que de ahora en adelante es todo o nada, matar o morir, como mejor saben hacer. Si no les traiciona la cabeza, Paraguay dejará en el camino al otro eterno favorito usando su mejor arma, el equipo.

PRONÓSTICO: BRASIL 0 - 1 PARAGUAY

CHILE vs VENEZUELA

Estadio del Bicentenario, San Juan - 17/07/2011 - 19:15 (hora local)

Claudio Borghi, selecionador de Chile, dijo que la Vinotinto es una grata sorpresa en este torneo. Yo puedo decir que sí es grata, pero no sorpresa. No tenemos que ir muy lejos, basta recordar el amistoso que recientemente jugaron las selecciones de Venezuela y España en Puerto La Cruz y que terminó con una victoria por goleada de los campeones del mundo. Mis comentarios fueron muy claros en la previa del partido, el objetivo no era ganarle a España, el objetivo era la Copa América.

Incluso un buen amigo mío (vamos a llamarlo el Gran Duque) me comentó por Twitter que el objetivo era aún mayor, era el mundial Brasil 2014. El Duque tiene razón. Para los que recuerdan ese partido saben que fue una exhibición de orden de parte de la Vinotinto y se vió manchada por la incompetencia de su portero que cedió en las jugadas más básicas para llevar los goles al marcador. Con un portero decente el partido terminaba con 0-0 y fiesta.

De todos los equipos que participan en este torneo sólo hay 3 que conservan al mismo equipo técnico desde hace 3 años, con el mismo bloque de jugadores y un desarrollo progresivo de estrategias y cohesión de juego a nivel colectivo: Uruguay, Paraguay y Venezuela. Todos los demás equipos están en pleno proceso de restructuración luego de haber fracasado en sus proyectos anteriores y se encuentran apenas luego del primer año de trabajo con un entrenador nuevo, nuevos jugadores, nuevos esquemas, todo un experimento.

Evidentemente, aunque tengas en tus filas a jugadores de clase mundial como Brasil y Argentina, las individualidades cuentan poco en este deporte que se basa en la asociación de juego (de ahí el nombre del ente oficial que lo rige, Fédération Internationale de Football Association, y su denominativo característico "soccer"). Muchas personas encuentran este concepto díficil de asimilar y se epeñan en fijarse en lo individual en lugar de lo colectivo, pero luego hay que aceptar que no todos tienen la misma capacidad para entender la complejidad de ciertas cosas.

La Vinotinto lleva trabajando bajo las órdenes de Farías desde la mitad del proceso clasificatorio al mundial pasado cuando Richard Páez dejó vacante su cargo. El trabajo de Páez fue sembrar el inicio de lo que hoy trajo al seleccionado venezolano hasta aquí, y ha sido Farías quien ha continuado ese trabajo con sus propias ideas para complementarlo. Páez empezó bien y perdió el rumbo en alguna parte del camino. Farías retomó el camino correcto aunque tampoco se libra de críticas y errores (especialmente de lo que se refiere a la selección de elementos).

A falta de una "mata de jugadores" como las que crecen en cada esquina de Brasil, dando frutos como Pato, Neymar y Ganso cual arroz en una cosecha, Farías ha tenido que elegir un equema simple que le funcione con cualquier tipo de jugadores. Como bien dijo el maestro Tabárez ayer ante la prensa, si tienes la cantidad de jugadores que poseen otros países te puedes dar el lujo de jugar a tu manera, porque tienes jugadores talentosos en todos lados. Pero los países pequeños tienen menor cantidad, y en consecuencia deben adaptarse a las características de los pocos jugadores de calidad que tienen. La mejor manera en este deporte es y siempre ha sido el viejo 4-4-2.

Venezuela juega con un 4-4-2 un poco asimétrico, recostado a la izquierda donde Arango suele hacer la diagonal para ubicarse detrás de las puntas como enganche, aunque reciéntemente ha procurado mantenerse en su banda llegando al fondo desde donde encuentra siempre el espacio para soltar un balón con la buena puntería de su zurda. Las puntas son veloces y han ganado experiencia internacional, perdiendo el antiguo miedo a enfrentar a potencias de nivel mundial. Miku Fedor, Salomón Rondón, Giancarlo Maldonado y Johandry Orozco (a la espera del retorno de Ronald Vargas) están acostumbrados a jugar fuera de su país y no tienen el miedo reverencial ante las potencias que anteriores generaciones sufrían.

La defensa está bien apuntalada con jugadores ágiles y fuertes (Vizcarrondo, Cichero, Perozo) y los acompañan una línea de volantes que mezclan bien labores defensivas con ofensivas. César "el maestrico" González es un excelente pasador, y rinde muy bien cuando es acompañado por uno entre Lucena y Di Giorgi, ambos mediocampistas bastante dinámicos capaces de anticipar al rival para crear contraolpes, especialmente el que lleva el número 5 en la espalda (Di Giorgi).

Los recambios del seleccionador han funcionado muy bien y su bloque parece sólido por todos los costados excepto por dos grietas que probablemente frenarán el progreso de la Vinotinto a corto plazo si no son reparadas a tiempo. Uno es el portero, Reny Vega, completamente inseguro (o demasiado seguro, rayando en la excentricidad, que en este deporte significa riesgo de gol) en cada intervención. El partido amistoso ante España fue la mejor forma de mostrar todos sus defectos y dejar claras las razones de mi crítica hacia él.

Farías ha sabido aprovechar algunos talentos de la camada juvenil que tuvo éxito en el mundial sub-20 de Egipto 2009 pero no ha traído a la pieza clave, Rafael Romo, portero del Udinese italiano que debería llevar la número 1 Vinotinto en mi opinión. Esperemos que para la clasificación mundialista se pueda remediar la situación.

El otro defecto de esta selección quedó evidenciado durante el partido ante Paraguay que terminó 3-3. Las jugadas a balón parado son un punto débil de la zaga venezolana que cualquier rival puede explotar y eso debe ser corregido con tiempo y entrenamiento por el propio Farías. Ya es imposible remediarlo en plena Copa América, pero se podrá trabajar para el mundial 2014 con tiempo.

Ahora centrándonos más directamente en el rival de turno tenemos que decir que, a pesar de ser uno de los mejores equipos del torneo hasta ahora, Chile es un rival ideal para la selección Vinotinto. El equipo rojo cambió entrenador pero mantiene el mismo 3-4-3 ofensivo que estableció Marcelo "el loco" Bielsa. Con Alexis Sánchez y Matías Fernández en la delantera acompañando a Humberto Suazo, el seleccionado chileno es una potencia ofensiva para ser respetada, pero son vulnerables en defensa.

El estilo de juego de Chile causará muchos problemas a la zaga venezolana especialmente por las bandas y es ahí donde deberá estar atento el combinado de Farías. La solución será nuevamente poblar el mediocampo y mantener las líneas juntas para evitar ser sorprendidos con el fuera de juego. Luego, cada contragolpe deberá ser llevado a espaldas de los defensores chilenos donde las diagonales de Miku podrían abrir espacios que Rondón deberá explotar, sin pensarlo dos veces, tal como hizo ante Paraguay.

(arriba: Rafael Enrique Romo Pérez - 25/02/1990. Es la pieza que le falta a la selección Vinotinto dirigida por César Farías)

En líneas generales, si Renny no causa problemas, Venezuela debería ser capaz de superar a Chile por la mínima aprovechando que su rival no acostumbra explotar las jugadas a balón parado como sí lo hizo Paraguay, ya que prefieren jugar por el piso en velocidad, algo que la Vinotinto actual puede manejar. Me espero entonces un duelo dinámico, con pocas pausas y un par de faltas algo duras de parte de los venezolanos. Cuidado con las amarillas, cuidad con Renny, y encomendados al acierto de Rondón en cada balón que ponga el maestrico. El camino a las semifinales está trazado, sólo queda caminarlo.

PRONÓSTICO: CHILE 1 - 2 VENEZUELA

Con eso lo dejo todo claro. Colombia es más equipo que Perú, Uruguay es el más equilibrado de todos, Argentina se ahoga en su propio vaso de agua, Brasil está en construcción, Paraguay puede llegar a la final, Chile es una amenaza y la Vinotinto tiene pasta para más.

Veremos qué sucede en el verde. Hasta entonces, que siga rodando la pelota.

MIDAS ES CULÉ Y TRABAJA EN LA MASÍA

2011-05-23T19:54:00.016+02:00

Nos habíamos quedado en Madrid con el mercado merengue que sigue en pleno fermento, pero nosotros nos vamos hoy a Catalunya donde existe una fábrica de chocolates y no es la de Willy Wonka, es La Masía del FC Barcelona.

Decíamos que el Madrid sigue su proceso de transición en la búsqueda del equilibrio que le permita romper con la egemonía blaugrana de los últimos tres años. Ya confirmaron a Sahin, Altintop y apenas acaban de sellar a Callejón. Hoy se publica que están detrás de Coentrão para tener cubierto el lateral izquierdo. Próximamente seguirá el lateral derecho y finalmente la gran incógnita del 9, con eso quedará cerrado el mercado blanco. Se perfila entonces un equipo completo con dos piezas competentes en cada reparto, todo a petición de José Mourinho, justo lo que necesita para montar la guerra al gran rival catalán por la Liga y Europa. Pero ya dijimos que de eso hablaremos otro día pues hoy pasamos al otro bando y ha llegado el turno del Tricampeón de Liga, el Barça.

Guardiola, a diferencia de Mourinho, no puede preocuparse completamente del mercado pues tiene aún una tarea pendiente (estoy seguro que no habrán quejas al respecto de parte de Pep o ningún aficionado culé) y es la más satisfactoria de todas, la Orejona lo espera en Wembley. Este próximo sábado 28 de mayo 2011 será la gran final contra el Manchester United FC en el mítico estadio inglés de la ciudad londinense. Hasta entonces no debería haber ningún anuncio que pueda alterar o perturbar la concentración de los jugadores y por ende el mercado blaugrana estará en hiatus temporal. Sin embargo, nosotros tenemos licencia para especular todo lo que queramos y ya suenan nombres que podrían reforzar el equipo de Guardiola para la próxima temporada.

Antes de analizar lo que podría suceder durante el verano recordemos primero lo que ha sucedido hasta ahora, pues conocer el pasado y entender el presente es la única manera de preveer el futuro. El Barcelona logró obtener el título de Liga con algo de retraso gracias a un testarudo Real Madrid que no le hizo la tarea fácil y luchó hasta el final, pero aún así llegó el empate levantino que sentenció al campeón con una fecha de anticipación. El equipo de Guardiola (en mi humilde opinión) fué campeón desde el minuto 1 de la 1ra jornada de Liga, no hubo nunca una verdadera oposición. Hubo obstáculos, eso sí, pero jamás algo suficientemente complicado que pusiera en riesgo el tercer campeonato en fila para Josep Guardiola y sus muchachos. Si alguien apostaba a inicio de temporada por una Liga blanca yo lo tildaba de loco, con la excepción de Tomás Roncero (sub-director del diario AS) porque así lo exige el merengue que corre por sus venas.

Hay que tomar nota sin embargo de lo exepcional que ha sido el resultado si vemos el equipo campeón con lupa pues es el más corto de toda Europa. Pep ha contado este año apenas con 11 jugadores oficialmente registrados en el primer equipo, es decir que ni siquiera posee el mínimo de profesionales de calidad comprobada para sustituir a todos los titulares. Hablo de calidad comprobada porque se supone que un jugador que ha sido inscrito en el primer equipo de la Liga de Fútbol Profesional de Primera División tiene ciertas cualidades que otros tantos no poseen y las ha demostrado abiertamente de alguna manera. En un torneo con 38 fechas, viajes, entrenamientos, Copa del Rey, Champions League y partidos de selección nacional es imposible pensar que tus jugadores podrán estar a tope durante toda la temporada.

Guardiola decidió ceder a Ibrahimović para sustituirlo con Villa pues se adapta mejor al estilo de fútbol que promulga en su equipo. La jugada no le salió mal pues la adaptación del Guaje fue inmediata. Sin embargo, además del asturiano campeón del mundo las otras adquisiciones fueron el jefecito Mascherano y el brasileño Adriano Correia. Sufrió durante toda la temporada las lesiones a largo plazo de Puyol y Abidal, lo que dejó a Gerard Piqué sin un compañero en la zaga. Guardiola corrió un enorme riesgo pues en la banca no habían jugadores "adultos", sólo canteranos productos de La Masía. La decisión era simple, confiar en los canteranos o improvisar a un mediocampista. El de Santpedor apostó este año por la segunda y forzó al jefecito a jugar más de una vez junto a Piqué. Yo me pregunto, ¿hará nuevamente lo mismo la temporada próxima? ¿Y qué hay de la final de la Champions?

(arriba: la plantilla oficial del FC Barcelona 2010/2011)

La respuesta esté quizás en la misma historia reciente del club blaugrana. Permítanme elaborar. Vamos atrás en el tiempo, 3 años atrás para ser exactos, era el 2008 y el Manchester United reinaba en Europa con Cristiano y Rooney a la cabeza. Durante ese verano 2008 se gestó la gran explosión del fútbol español que llevó a la Roja a la victoria en Vienna con aquel golazo del Niño Torres. En ese mismo momento nacía el que sería un año más tarde el equipo campeón del Triplete blaugrana en la final de Roma ante el campeón defensor, los mismísimos Red Devils de Ferguson... en ese equipo campeón jugó titular casi toda la temporada un muchachito que para la época tenía apenas 20 años, mientras que en la banca estaba otro niño de la misma edad (cumplen años incluso el mismo mes ambos) que se adueñaría también de un puesto en la titular apenas unos meses más tarde. Esos niños que hoy día tienen apenas 23 años de edad se llaman Sergio Busquets y Pedro Rodríguez.

No sé si logran ver mi punto. Hace 3 escasos años tanto Busquets como Pedro eran niños, desconocidos totales, eran canteranos sin contrato profesional, como dicen aquí en España eran un par de "pringaos", dos peleles, y hoy son CAMPEONES DEL MUNDO FIFA y titulares en el FC Barcelona Tricampeón de Liga que va a disputar la final de la UEFA Champions League en menos de una semana. ¿A alguien más le parece esa trancisión de Don Nadie a Sr. Loganotodo en tan poco tiempo algo vertiginosa e impresionante? ¿Tienen idea de lo que eso significa para Fontás, Bartrá, Roberto, Muniesa, Montoya y los demás canteranos de La Masía? Piénsenlo bien, dentro de 3 años cuando se juegue el mundial de Brasil podríamos estar hablando de jugadores titulares en la selección española, las nuevas estrellas del mundo. Las posibilidades son infinitas.

(arriba: Así jugó el Barça 2010/2011. Los jugadores en rojo estuvieron ausentes por lesión)

Lo que quiero expresar es lo siguiente. Si Guardiola es capaz de confiarle la titular de su equipo a dos niños de 20 años y tener éxito, ¿por qué debe cambiar su filosofía? Todo indica que uno de los mencionados previamente será el futuro sustituto de Puyol en la defensa mientras que algún otro podría incluso sustituir a Keita en la media, quién sabe. Esa es la magia de La Masía, la cantera del Barcelona. Es sin lugar a dudas la mejor cantera de la década y no parece tener fecha de caducidad, no mientras se mantengan los mismos principios que han forjado jugadores como Xavi Hernández, Carles Puyol, Gerard Piqué, Cesc Fábregas (sí, no olvidemos a Cesc), Lionel Messi y por supuesto el más grande de todos los productos blaugrana: Josep Guardiola.

Hoy en día hay equipos como el Real Madrid que se desangran por conseguir la contratación de una nueva estrella confirmada que suba el nivel del equipo, sin importar el costo y más aún sin conocer de qué forma se adaptará al equipo y al entrenador, los Galácticos han enseñado eso. Mientras tanto Guardiola disfruta de su pequeña fábrica de chocolates a precio de rebajas, no se preocupa ni siquiera por registrar suficientes jugadores pues sabe que en cualquier momento puede contar con sus pupilos, como quien tiene un baúl marca ACME de donde saca defensores, mediocampistas, porteros, atacantes, conejos, pistolas desintegradoras, lo que sea...

(arriba: La posible plantilla del Barça 2011/2012)

Dicho todo esto, nadie le quita a Pep el derecho de pedir cada tanto uno de esos jugadores que parece que fuesen criados en La Masía, un chocolate importado que parece hecho en casa. Veamos cómo sería el Barcelona del año que viene si las cosas siguen como van...

Portería: Víctor Valdés no es el mejor portero del mundo pero podría fácilmente estar entre los primeros 10. En el club blaugrana no se le discute y su guardaespaldas será probablemente Pinto un año más. En caso de emergencia Pep no dudará en sacar un canterano de la Masía.

Defensa: Los centrales titulares son sin duda Puyol y Piqué, una pareja de garantías incluso en la selección española. Para sustituirlos a ellos está Fontás que ya este año formó parte del primer equipo, aunque Guardiola lo usó muy poco, quizás no le tenga tanta confiaza y termine por buscar algun central en el mercado o puede que lo quiera adaptar a ritmo lento. Eric Abidal podría ser central en algunos casos pero no es la mejor opción. Por los laterales son fijos Dani Alves y Adriano, con Maxwell por izquierda para el relevo. La duda es el francés Abidal pues sus condiciones de salud preocupan al club y se entiende que por eso se está buscando un plan B en caso de nueva baja médica. De todos modos, están advertidos Montoya por derecha y Muniesa por izquierda, con Bartrá en el centro.

(arriba: Así jugaría el FC Barcelona 2011/2012)

Mediocampo: La titular contará sin dudas con el trío Iniesta - Busquets - Xavi y no se discute a ninguno. El primero en la banca es usualmente Keita que funge de multiusos, así como Mascherano. entre los dos han cubierto casi todas las posiciones del medio y la defensa a lo largo del torneo y permanecerán otro año en el Camp Nou. Para hacerles compañía ya está confirmada la promoción de Thiago Alcântara (hijo del célebre brasileño campeón del mundo 1994 Mazinho) y para casos de emergencia estará advertido Sergi Roberto.

Ataque: Aquí es donde más necesita ayuda Guardiola pues está corto de opciones válidas. Entre Villa, Pedro y Messi han jugado hasta el cansancio y afortunadamente no ha sufrido ninguno lesiones graves, pero en caso que alguno de ellos falle Pep ha tenido serias dudas en darle confianza a Afellay, Bojan y Jeffrén. Si me preguntan a mí el Barcelona debería hacer una sola adquisición este verano, gastarse 30-35 millones de golpe quizás cediendo a uno de los tres mencionados, pero lo importante es repatriar al hijo pródigo Cesc Fábregas desde Londres, así como se hizo con Piqué desde Manchester.

La prensa habla de Giuseppe Rossi pero sigo pensando que la llegada eventual del aún jugador del Arsenal permitiría a Guardiola rotar su cuarteto de ataque entre 3 posiciones, con un as bajo la manga en el banquillo. A nivel táctico le ofrecería también la opción de correr a Messi a la derecha dejando a Cesc en el centro, una variante útil ante ciertos rivales. El jugador es catalán de nacimiento y culé de corazón, lleva una relación amistosa con Puyol y Piqué a través de Twitter y fue criado en La Masía, no necesitaría más de 5 minutos para adaptarse, el fichaje ideal.

Si contamos entonces la posible plantilla tendríamos nuevamente un equipo reducido de excelentes jugadores, todos de calidad, junto a otros pocos cuya carta de presentación es haber crecido en el FC Barcelona B. Se proyecta así otra larga temporada para el equipo de Pep pues sus rivales se están armando hasta los dientes y pretenden disparar a matar, pero eso no debe asustar al buen Josep pues como ya ven no está solo, hemos descubierto que el Rey Midas es culé, y trabaja en La Masía.

En la próxima... el Milan campeón de Italia acabó con la dictadura Nerazzurra y buscará reforzar el equipo para dar el salto a Europa, la Orejona es el objetivo. No se lo pierdan, y que siga rodando la pelota.

MOURINHO ES EL PUTO AMO

2011-05-14T11:48:00.016+02:00

La temporada blanca se acabó con el empate culé en Levante y aunque quedan dos partidos por jugarse de la Liga Española, en los despachos de Concha Espina no queda otra cosa por hacer que pensar en el futuro, mirar hacia adelante, y en el mundo del fútbol eso tiene un nombre: fichajes.

Vamos a empezar desde el principio: Florentino Pérez ha aprendido la lección. Finalmente puedo escribir algo bueno del empresario español luego de 10 años de críticas constantes contra el presidente blanco. Recordemos el año 2000 cuando, llegando a la presidencia merengue, anunció que el suyo sería un equipo con los mejores jugadores del mundo, pura excelencia. Fichó a Figo, Zidane, Ronaldo (el verdadero, no CR7), Beckham, Owen... y los juntó con Pavón, Mejía, Rubén, etc... Armó un Madrid de "Zidanes y Pavones" que cayó víctima de su propia arrogancia eliminado de la Champions por el modesto AS Monaco en 2004.

Como ya sabemos, el problema fue que esos fichajes no los pidió ningún entrenador, y además fueron acompañados de "despidos" de lujo como Del Bosque, Hierro, Makélele, Morientes, McManaman, Solari, etc... todos jugadores útiles para crear un equipo equilibrado y ganador. Los errores se pagan y dejan huella en la piel cuando uno cae desde lo alto al suelo, pero esas huellas quedan para recordanos tener más cuidado al subir la escalera. Luego de gastarse más de 250 millones de euros en un segundo intento por construir un equipo galáctico, esta vez lleno de "Cristianos y Kakás", tuvo que tragarse el récord de 6 títulos blaugrana del 2009 con Triplete histórico incluido. El golpe fue aún más duro que la primera vez y ya no pudo levantarse de la lona.

La nueva herida es más profunda que la anterior y no hay cirugía que evite la cicatriz, afortunadamente para el Real Madrid y sus aficionados, pues la lección está aprendida. Recuerdo haber escrito al final de la temporada 2009 cuando se anunciaba a Mourinho como nuevo entrenador blanco que Florentino probablemente había decidido hacer su último fichaje galáctico, de ahora en adelante su único trabajo sería poner una firma o dos en cada contrato pues el nuevo jefe de la casa blanca habla portugués.

Los resultados se vieron el primer año. Luego de ser humillados por sus odiados rivales culés, los fanáticos merengues han visto como su equipo le ha faltado el respeto al todopoderoso Barcelona de Guardiola (camino de ser el mejor Barcelona de la historia, mejor que el Dream Team de Cruyff) incluso robándole un título. Tanto jugadores como fanáticos sienten ahora que son capaces de derrotar al imbatible adversario de otrora porque le han visto sangrar, es humano después de todo. El siguiente paso es entonces, ya archivado el primer año de estudio y análisis, reforzar el equipo para la temporada próxima, la de la reconquista.

Desde que llegó al banquillo de Chamartín ha encontrado un enemigo muy particular el portugués porque no está en el equipo rival, no es Guardiola, el enemigo está en casa. Jorge Valdano, portavoz del Real Madrid, ha sido la mano derecha de Florentino Pérez desde hace 10 años pues es el encargado de decirle a todo "sí señor presidente, por supuesto don Florentino, es usted el mejor...". Por más estúpido o inútil que sea a nivel deportivo el fichaje de este jugador o el despido de aquel, ha sido siempre Valdano quien ha fomentado y reforzado esas indulgencias del presidente blanco durante tantos años, con desastrosos resultados. Mourinho detectó esa falla estructural desde el inicio y no ha perdido ocasión para dejar en claro que Valdano y él no son compatibles, pero sobre todas las cosas que en el Real Madrid el que manda ahora es el portugués.

Al argentino le quedan pocos días en la casa blanca. Como hemos podido ver, los nuevos fichajes del Madrid Mourinhano son todo menos poéticos, nada que ver con los Galácticos de antaño. José Mourinho lleva todo el año trabajando en dos proyectos complementarios en paralelo: el primero por supuesto es psicológico pues ha tenido que lavarle la cabeza a sus jugadores para convencerlos de sus propias capacidades y llenarlos de confianza, para que internalicen las ideas y estrategias del entrenador de forma natural. Ha podido salvar lo poco que se podía lograr con la plantilla actual y la ha llevado a su máximo potencial; el segundo ha sido analítico, ha estado tomando notas sobre sus jugadores, fallas y virtudes, potenciales capacidades, de qué pasta están hechos, qué se puede rescatar y qué hay que mejorar. Ha estado planeando desde hace meses junto a sus colaboradores un proyecto de reconstrucción para crear un equipo ganador, buscando qué jugadores del mercado podrían cubrir las fallas actuales.

No ha terminado la temporada y ya se han anunciado dos fichajes nuevos con un tercero a punto de caer en pocos días. Eso no nació de la nada, se ha venido gestando tras cámaras desde hace meses, en sincronía con los partidos, las ruedas de prensa, entrenamientos, toda la temporada. Si las cosas siguen su curso natural y Mourinho es fiel a su historia (la que conocemos de él) podemos anticipar ligeramente cómo será el Real Madrid del futuro. Esta es la plantilla actual del club Merengue:

Mourinho siempre ha manejado una plantilla de 24-25 jugadores, lo que significa que varios de estos nombres desaparecerán durante el verano para abrir espacio a los nuevos. Vamos a ver la situación de cada reparto con detalle...

Portería: Nada que decir del Gigante de Móstoles. Iker no se toca y Dudek no renovará así que será Adán quién le cubra las espaldas. La reserva podría ser el otro canterano, Mejías, pues Mourinho estuvo probando esa alternativa la semana pasada ante el Getafe. No es necesario invertir dinero en porteros.

Defensa: El verano pasado Mou se quejó porque Moratti no quiso soltar a Maicon, uno de sus fieles del Triplete Nerazzurro. La idea principal es que Sergio Ramos no puede jugar de lateral porque no ofrece garantías a nivel defensivo, como central es mucho más convincente. No se pudo lograr la operación y Mourinho se coformó con traer a uno de sus pupilos para hacer pareja con Pepe: Ricardo Carvalho. Lo ha entrenado en Porto, Chelsea ahora en el Madrid. Es inteligente y rentable pero carece de velocidad y Mourinho lo sabe, por eso intentará nuevamente traer a Maicon este verano para correr a S. Ramos al centro.

(arriba: La titular del Madrid 2010/2011. Los jugadores en rojo estuvieron lesionados todo el año)

Es evidente que Mourinho no confía en Albiol y tener a Ramos junto a Pepe titulares con Carvalho como primera alternativa es lo ideal. Ni hablar de Garay que debe tener las maletas listas, la Juve está interesada en llevárselo. Por las bandas quedarían Maicon y Marcelo, dos laterales bastante ofensivos, pero Arbeloa es el único en la banca y se busca con insistencia el fichaje de Fabio Coentrão para llenar esa vacante. Es probable también que el canterano Nacho sea promovido al primer equipo como reserva por las bandas.

Mediocampo: Esta es la zona más problemática para el Madrid. El sistema de Mourinho es el 4-2-3-1 y requiere de muchos mediocampistas. La idea es poder fusionarlo con un 4-3-3 o hasta un 4-4-1-1 si es necesario a medida que el partido o el rival lo requiera. Delante de la defensa jugará siempre Xabi Alonso como organizador acompañado por un guardaespaldas, este año fue Khedira pero Mourinho probablemente quiera uno más dinámico para enfrentar a rivales difíciles. Improvisó a Pepe para ese puesto ante el Barça pero hace falta un mediocampista natural para el trabajo. Lass dejará el club y eso deja a Mourinho a la búsqueda de un medio defensivo que podría ser Sissoko de la Juventus. El sueño del portugués se llama Daniele De Rossi pero es improbable que el Capitan Futuro de la Cittá Eterna traicione a su Roma adorada.

Para sustituir a Xabi Alonso existe un jugador llamado Granero que me resulta un incomprendido. No se sabe la razón pero Mourinho nunca confió en él, y lo mismo sucedió con Gago. El español podría quedarse o ser utilizado como parte de pago en alguna negociación, pero el argentino saldrá seguramente del club.

Arriba juegan 3 mediapuntas de los cuales uno será siempre Cristiano. Los titulares son Özil y Di María quienes han cumplido muy bien las labores. En la banca están Kaká y Pedro León para sustituirlos pero ambos tienen la puerta de salida abierta. El español nunca recibió la confianza del entrenador mientras que el brasileño ha pasado todo el año lesionado y no aprovechó las ocasiones recibidas. El interés de Milan y Chelsea por el ex balón de oro lo convierte en una pieza clave para el mercado blanco, y ha quedado claro que no habrá espacio para él dentro del club con la llegada de Sahin, Callejón y en los próximos días Altintop, tres mediocampistas que serán las primeras alternativas en la banca para suplir al trío de titulares.

Ataque: El único que tiene el puesto aquí se llama Cristiano. Tanto Huiguaín como Benzema son buenos delanteros pero ninguno enamora a Mourinho. Cristiano juega básicamente como segundo delantero, recostado a las bandas como lo hacía Eto'o en el Inter del Triplete, pero los demás atacantes se pelean por un puesto en la punta, el ariete que abre los espacios para el ingreso de los mediocampistas. Ni Benzema ni el Pipita tienen las características necesarias para ese trabajo, y con la lesión del argentino durante toda la temporada Mourinho exigió que le trajeran otro delantero con ese perfil. Llegó Adebayor pero no parece que lo vayan a retener, quizás por el precio, quizás Mourinho no lo ve comprometido al proyecto.

Lo cierto es que José está buscando al delantero perfecto desde el verano, ese Diego Milito que le regaló tantos goles en el Inter y que Moratti no quiso vender. Este año el principito argentino ha estado lesionado y en su trono se encuentra un jóven Pazzini que lo deja por fuera. No me sorprendería que en agosto Mourinho fuera nuevamente a la carga por su pupilo, incluso sacrificando al caramelito del presidente, Karim Benzema (la Juve y el Arsenal lo quieren). El Pipa podría quedarse pero volvería al banquillo como suplente del 9 que vendrá mientras que Canales podría ser usado como parte de pago en algún fichaje. Se habla mucho del canterano Álvaro Morata porque recuerda a Morientes, justo el perfil que busca Mou, pero ya dijo el portugués que aún no está listo el jóven delantero para llevar el peso de la camiseta 9. El Madrid busca desesperadamente un delantero que haga el papel de Milito, y ¿quién mejor para el trabajo que el propio principito?

(arriba: Así sería el Real Madrid que buscará la Décima)

Calculadora en mano, podemos estimar que el Madrid del año que viene tendrá justamente 24-25 jugadores, todos piezas que encajan como anillo al dedo en el esquema del entrenador. Con un equipo como ese dará inicio nuevamente al asalto a la Décima, el trofeo que todos los merengues esperan desde hace tanto tiempo, y justo ahora que llevan 3 años bajo el yugo culé el hambre de gloria ha crecido hasta las nubes, especialmente después de que la guerra entre blancos y blaugranas haya empeorado esta temporada. Florentino deberá renunciar probablemente a dos jugadores que le costaron entre los dos 100 millones de euros sólamente la ficha (ni hablar del sueldo y los impuestos, 15 millones al año por Kaká sólamente), así como también a su argentino favorito, el que ha sido su mano derecha durante 10 años, todo porque así lo exige el entrenador. Guardiola tenía razón, Mourinho es el puto amo.

Seguiremos con atención todo lo que suceda durante el verano y veremos si se cumplen las previsiones de mercado. En el próximo post: la temporada blaugrana y el futuro mercado de fichajes del FC Barcelona. No se lo pierdan, y que siga rodando la pelota.

EL EUROCLÁSICO PARTE II

2011-05-03T14:56:00.007+02:00

Desde la ciudad de Madrid se vive con tranquilidad la previa del que será el más intenso y emocionante de los Clásicos que nos ha regalado la Saga esta temporada. Poco tiene para hacer el Madrid ante el Barcelona esta noche y en pocas palabras repasaremos los detalles.

Resumiendo lo sucedido la semana pasada en el Bernabéu, el Madrid ejecutó el plan que su entrenador había diseñado a la perfección hasta el momento en que uno de los soldados rompió las filas antes de tiempo. Pepe es un jugador muy inteligente tácticamente, hábil y veloz, con fuerza física y mucha agresividad, pero su pecado es la falta de control, importantísimo cuando el resultado del partido pende de un hilo y hace falta jugar sin errores.

El brasileño nacionalizado portugués cometió la inocentada de volver a cruzar la línea delgada que separa la agresividad de la violencia. Es de poca relevancia si tocó o no a Dani Alves, la entrada es meritoria de roja por la peligrosidad que lleva a la integridad física del contrario. Si lo agarra de lleno le parte la pierna en dos al rival. La roja debió ser aplicada y así fué. Luego, el defensa del Barcelona hizo su parte exagerando la caída y el árbitro compró barato.

A partir de allí no hubo más guión. El plan de Mourinho desapareció porque incluso él mismo tuvo que abandonar el campo al ser también expulsado por el árbitro Stark. El desorden reinó en sus filas y aquel batallón de soldados disciplinados que se llevaron la Copa del Rey regresaron a ser la misma acumulación de jugadores anárquicos y desordenados que ha sido el equipo merengue durante la última década. El resultado al final fue Messi 2, Madrid 0.

Esta noche regresan los blancos al Camp Nou. Para ellos es un lugar trágico, una especie de cementerio de elefantes, un lugar donde los más grandes siempre caen para nunca más levantarse. Para Mourinho sin embargo no es más que el mismo campo verde donde el año pasado forjó su segunda Champions League al mando del Internazionale. Desde este punto de vista tuvo que dar sus órdenes durante toda la semana, preparando psicológicamente a sus jugadores, tratando de convencerlos de que el de esta noche no es la casa del Barcelona sino su casa, el Camp Mou.

Los culés salen con el mismo once de siempre, sin sorpresas: Valdés, Alves, Piqué, Mascherano, Puyol, Xavi, Busquets, Keita, Pedro, Messi, Villa. Guardiola fue inteligente al mover constantemente a Messi y Pedro, intercambiando sus posiciones por el centro derecha. Así volvieron loco a Marcelo quien nunca tuvo suficiente apoyo de parte de un mediocampo agobiado por la superioridad numérica gracias a la expulsión de Pepe. El Barça pudo superar al Madrid jugando como acostumbra, y nada nos hace pensarque no lo pueda volver a hacer.

La estrategia blanca que funcionó hasta ahora no puede ser utilizada esta noche. Proponer un 4-5-1 con las líneas adelantadas para bloquear los ataques del Barça sería una apuesta demasiado corta para 90 minutos en el Camp Nou, esta vez tocará arriesgar más, quizás más de lo que el portugués hubiese querido. Guardiola lo sabe, y con gusto aceptará el envite.

La prensa especula con un 4-2-3-1, el mismo equipo ofensivo que se llevó un saco con 5 patatas de este campo hace ya varios meses. Si yo fuera Mourinho me jugaría la última carta desde el inicio, el único jugador del banquillo merengue capaz de inclinar la balanza del partido a su favor a base de genialidad invidual: Kaká. El brasileño finalmente ha recuperado ritmo de juego y confianza en sus capacidades, el talento jamás lo perdió. Su inclusión en el once implica que uno entre Özil o Di María deben quedarse en el banco, a menos que Mourinho no decida correrlo al alemán a una de las bandas para usar a CR7 como delantero centro falso, con Kaká detrás del portugués.

La realidad dice sin embargo que los merengues se presentan con Adebayor en la punta, Özil y Cristiano por las bandas y Xabi Alonso junto a Lass en la media. Se confirma el planteamiento ofensivo pero me parece que para cuando se utilicen todas las opciones será ya demasiado tarde. Jugando con este once la victoria merengue es casi imposible.

La única carta que le queda al de Setúbal es el ex-milanista y este era el momento de jugar ese As. Lamentablemente para mis amigos merengues esta noche el cielo de la Ciudad Condal se teñirá una vez más de blaugrana y se escuchará "El Cant del Barça" a todo volumen por las Ramblas y Canaletas, porque Mourinho quizás tenga la estrategia correcta en su libreta para derrotar al FC Barcelona, pero ha quedado demostrado que este año no tiene aún los jugadores para el trabajo. Felicidades a mis amigos culés, el camino a Wembley está a sus pies.

PRONÓSTICO 101: BARCELONA 1 - 1 MADRID

EL EUROCLÁSICO PARTE I

2011-04-27T17:23:00.003+02:00

Esta noche se juega El partido de ida de las semifinales de la UEFA Champions League entre el Real Madrid y el Barcelona. El Clásico de España regresa a Europa...

PRONÓSTICO 101: Madrid 0 - Barça 0

COPA DEL REY: ANÁLISIS Y PREDICCIONES

2011-04-20T19:19:00.010+02:00

Dentro de poco dará inicio la segunda parte de la que ya se conoce como "La Saga del Clásico". Los dioses del fútbol nos han regalado el placer de disfrutar de 4 Clásicos de España en el corto período de un mes, entre La Liga, la Copa del Rey y la UEFA Champions League. Tanto Mourinho como Guardiola afilan sus dientes pues esta noche quien gane el partido se lleva el queso. Voy a ser breve y les voy a dar mi visión de esta dichosa Saga que tiene a toda España entretenida.

(arriba: José Mourinho buscará acabar con la hegemonía blaugrana en España)

Primero que nada, quiero aclarar que el de hoy es el primer partido importante. Déjense de tonterías, para un fanático cada partido importa y sobre todo un Clásico porque se juega el honor de la camiseta, pero eso lo piensan sólamente los fanáticos, no los jugadores ni los entrenadores quienes realmente son los protagonistas del juego.

Los que me siguen en Twitter y Facebook saben bien que el sábado pasado cuando se enfrentaron en el Bernabéu pronostiqué un 1-1 aburrido sin relevancia y acerté justamente porque entendí lo que pretenden tanto Mou como Pep. Aquel partido era un entrenamiento, una forma de estudiarse mutuamente, una preparación para esta final de Copa. El Clásico del 5-0 en el Camp Mou (perdón, quise decir Camp Nou pero mi memoria me lleva a la Champions del 2010) le llegó al Madrid Mourinhano demasiado pronto, sin tiempo para empapar de su filosofía al equipo, sin tiempo suficiente para que el de esta noche fuese algo parecido a SU Madrid y no al que dejó en herencia Pellegrini. Si lo recuerdan bien, hizo lo mismo en el Inter que heredó de Mancini y ya vieron en qué lo transformó luego de un año para después verlo caer en desgracia una vez que la magia del portugués desapareció con la llegada de Benítez primero y Leonardo después.

José Mourinho sabía muy bien dónde le duele al equipo blaugrana y probó darle una cucharada de esa medicina. Los resultados fueron muy claros. Los síntomas de brillantez y magia que se le conoce al equipo de Pep no se vieron durante 90 minutos, no importa lo que diga la prensa o la fanaticada, el FC Barcelona como lo conocemos desde que el gran entrenador de Santpedor llegara al banquillo ha sido siempre una máquina, manejando el balón así com también los hilos del juego. En el Bernabéu el Real Madrid no vió el balón pero no porque el Barça no se lo haya prestado sino porque así lo quiso Mourinho. No hay que ser genio para recordar que ya lo hizo con el Inter, lo puede volver a hacer con el equipo merengue si le dan suficiente tiempo.

Dicho eso, está claro que la medicina de esta noche será una dosis más fuerte de la misma fórmula experimentada en Chamartín. A nivel táctico he dicho millones de veces (y no me cansaré de hacerlo) que el jugador más importante del Barça es XAVI HERNÁNDEZ, no Messi. La posición de Messi detrás de las puntas como armador corre a Xavi a la derecha y limita su rango de acción a veces, además de dejar expuesto al argentino ante cualquier perro de presa que se encuentre en la zona (Pepe esta noche), muy lejos del área rival como para hacer daño.

El niño mimado del fútbol mundial siempre hace lo mismo, pretende dejar a 3-4 defensas en el camino arrastrando marca para luego disparar si se lo permiten o dar el pase al compañero libre. El problema es que si los equipos comunes lo dejan hacerlo este Madrid está dejando de ser el equipucho común vestido de blanco que construyó Florentino Pérez, ahora es el Real Madrid de Mourinho, el primer equipo capaz en la historia de jugar a la defensiva en el Estadio Santiago Bernabéu y salir APLAUDIDO!!! Ni siquiera Fabio Capello logró eso aún ganando el título de Liga al final de la temporada. Hay que reconocer que el de Setúbal es realmente ESPECIAL.

Para hoy la prensa espera que Mourinho repita el 4-3-3 que usó el sábado pasado con Pepe en la media delante de la defensa, un poco "a la Cambiasso" si les gusta más. Conocer a Mou es conocer su historia y sus equipos, no cuesta mucho predecirlo así. La suspensión de Albiol es una bendición enmascarada porque "obliga" a Mou a usar a S. Ramos donde mejor juega, en el centro de la defensa junto a Carvalho. La línea estará formada probablemente por Arbeloa, Ramos, Carvalho y Marcelo. Delante de ellos estará Pepe haciendo el trabajo sucio.

El truco de Pepe es que realmente libera a Marcelo por izquierda. Cada vez que el zurdo brasileño suba al ataque Pepe deberá retroceder un par de metros hasta transformarse en defensor central nuevamente, corriendo ligeramente a S. Ramos a la banda y adelantando un par de metros la posición de Arbeloa. De ese modo el equipo merengue defenderá siempre con 4 y podrá disfrutar de los ataques de Marcelo y pelear de tú a tú con su compatriota Dani Alves. Luego, por ese lado estará Xavi Hernández hilvanando las jugadas y en mi opinión le conviene correrse al centro para escaparse de Xabi Alonso quien será su sombra a ratos.

Acompañando al donostiarra estará Khedira tratando de bloquear el mediocampo, ahogando tanto a Messi como a Xavi cada vez que traten de crear algo peligroso. Arriba queda la otra variante de Mou para esta noche porque si la prensa está en lo correcto jugará prácticamente con CR7 de falso delantero centro, dejando en las bandas a Özil y Di María. Esa estrategia puede ofrecer mayor velocidad que si jugase un delantero centro natural pero requiere una gran concentración de parte de la defensa, no habría una punta para pivotear y dejar respirar al equipo con pelotazos. Es un riesgo que tendrá que correr esta noche el Real Madrid.

Del otro lado está el mismo Barcelona de siempre, el que sabemos de lo que es capaz. Esto es tanto una virtud como un defecto del equipo de Pep. Si yo sé exactamente de lo que es capaz el Barça y todo el mundo lo sabe también, pues ¿qué evita que Mourinho no lo sepa del mismo modo? El equipo es muy bueno y eficiente pero no es perfecto, no existe un equipo perfecto. Recuerden que jugar al fútbol es como dormir con una manta corta, si te cubres la cabeza dejas los pies por fuera. El Clásico del sábado dejó claro que ya el Madrid no teme a los culés porqueya los vieron sangrar, ahora saben que son humanos.

(abajo: Han pasado 17 años desde la última vez que el Rey Juan Carlos I le entregara su propia Copa al capitán de su equipo favorito luego de una final victoriosa. Esta noche esa sequía podría acabar...)

Pep probablemente saldrá con su habitual 4-3-3 donde la defensa es Dani Alves por derecha, Maxwell por izquierda, y alguien acompañando a Piqué. ¿Quién? Usualmente es Busquets en ausencia de Puyol quien hace el trabajo de central y no sabemos si Tarzán está en buen estado, al menos suficientemente recuperado para perseguir a CR7 y Özil por 90 minutos. La prensa especula que será Mascherano quien jugará de central dejando a Busquets su puesto preferido en el medio protegiendo a Xavi y acompañando a Keita.

Las opciones para Pep son muchas pues tiene un esquema bastante flexible y jugadores versátiles pero parece que no le gusta mucho romper con su estilo, le cuesta reinventarse y eso le podría costar caro ante Mourinho (ya sucedió en la Champions del año pasado). Podría proponer un ataque con Messi en el centro, Villa por izquierda e Iniesta por derecha. Así lo ve la prensa deportiva española. El problema es que si quieres aprovechar mejor las cualidades de tu equipo ante este Madrid debes atacar sus puntos débiles.

Si yo fuera Guardiola haría esto: pondría a Villa por el centro para tener ocupado a Sergio Ramos. Messi jugaría por derecha junto a Dani Alves, como en los viejos tiempos, eso tendría a Marcelo y Carvalho vueltos locos, sabemos lo fastidioso que puede llegar a ser un partido si eres el defensor y te toca marcar a Messi. Probablemente la presencia del argentino llevaría también a Khedira a correrse ligeramente a la banda para lograr bloquear al 10 blaugrana y eso anularía completamente el trabajo de Pepe. La fuerza del Barcelona está en el medio del campo. Mourinho quiere bloquear esa creación y cree que ha descubierto la fórmula. Yo creo que él está en lo correcto. Lo lógico sería que Pep entienda esto y le dé vuelta a la situación cambiando su esquema y dejando al rival desorientado, sin un plan B.

Otro detalle importante es el árbitro. Se habla mucho de las tarjetas que recibe el Madrid y las expulsiones, porque Mourinho siempre termina jugando con un hombre menos ante el FC Barcelona. Le sucedió con el Chelsea en el pasado y también ahora con el equipo merengue. No es de sorprender porque con el balón en los pies difícilmente te pueden sacar tarjeta mientras que tratando de robarla es más probable que caigas en la infracción. Eventualmente el cansancio o la desesperación provocarán una entrada demasiado agresiva que te lleve a la expulsión, eso hace el Barcelona, te cansa de tanto hacer girar la pelota hasta que te vuelves loco y pierdes la concentración. Mou lo sabe y hace lo posible por lavarle el cerebro a sus jugadores, les enseña a jugar sin balón para que sea el rival quien se desespere al no encontrar espacios, y cuando te cansas y das un pase mal lo agarras y atacas a la espalda. El truco más viejo del libro.

(abajo: las probables formaciones del Madrid y el Barça)

Por último queda el factor altura. El Barça juega siempre por el piso y sus jugadores están acostumbrados a tocarla continuamente, pero cada vez que les juegan por el aire sufren. El tiro a balón parado es un arma que el Real Madrid deberá aprovechar a su favor cada vez que pueda, tanto con CR7 y sus disparos potentes como con las incursiones de Sergio Ramos en cada tiro de esquina. Guardiola sabe que ese es un un punto débil de su esquipo pero no puede hacer mucho para remediarlo sin desnaturalizar su juego. Es un precio que deberá pagar por seguir siendo fiel a sus creencias.

Ahí lo tienen, el partido de esta noche desmenuzado para ustedes. Yo creo que Pep cometerá el error de volver a encerrar a Messi en la jaula que le prepara Mourinho, sacrificando su mejor talento. Quizás Mascherano logre jugar bien de central porque es capaz de hacerlo y haga buena pareja con Piqué, más que todo porque la mayor parte del tiempo el balón será blaugrana y estará lejos de ellos. Creo que esta noche veremos un juego tan equilibrado y tenso como el sábado, pero tengo clara una cosa: si Guardiola no se atreve a modificar sus conceptos eventualmente dejarán de funcionar y llegará la noche en que pierda el partido y el título a pesar de tener al "mejor jugador del mundo" en sus filas. Creo que esa noche ha llegado.

PRONÓSTICO 101: Real Madrid 2 - 1 Barcelona

PREVIEW: TOTTENHAM vs MILAN

2011-03-09T19:23:00.008+01:00

UEFA CHAMPIONS LEAGUE 2010/11

Knockout Round 2nd Leg

Tottenham Hotspur FC (England) vs AC Milan (Italia)

White Heart Lane, London

"Audere est Facere" (To dare is to Do). Traducido al español sería Atreverse es Hacer. Ese es el lema oficial del Tottenham, club del norte de Londres que esta noche logrará probablemente meterse entre los mejores 8 clubes de Europa por primera vez desde 1962, la primera y única vez que ha competido en este torneo. En mi opinión tienen todo a favor para lograrlo y aquí voy a explicar las razones.

Jugarán en casa con un par de piezas rotas a causa de lesiones pero en líneas generales conservan la escencia de su juego, la velocidad de sus alas (Lennon y Bale) y la peligrosidad de su ariete (Crouch). Además para este juego recuperan a una punta de mayor movimiento como Jermain Defoe ideal para acompañar a larguirucho arriba y una media punta central de buena visión de juego como Rafael Van der Vaart. Por si eso fuera poco, aún quedan Luca Modric y Steven Pienaar sueltos como opciones para completar un 4-2-3-1 bastante ofensivo y temerario.

Nunca el lema del equipo estuvo tan bien reflejado en el campo de juego y la actitud de sus jugadores como en este Tottenham. Sus centrales son realmente malos y el mediocentro defensivo débil, así que le apuestan todo al ataque. La estrategia es la mejor ante un rival como el de hoy, un Diavolo Rossonero que sufre justamente por los costados y con la ausencia de Pirlo la creación de juego es escasa.

Las desiciones de Allegri han llevado al equipo a cometer varios errores a lo largo de esta temporada y aún así se mantienen en la punta de la Serie A gracias a la mayor mediocridad del resto de los equipos. Los centrales de hoy (Nesta y Thiago Silva) serán la mayor columna sobre la cual cualquier esperanza Rossonera puede ser apoyada, porque el resto del equipo está en tela de juicio esta noche. Sabemos todos que el Tottenham está jugando ya al máximo de sus capacidades y a este nivel fueron capaces de derrotar al Milan en San Siro. Lo que algunos estamos esperando es ver si el equipo más laureado del planeta puede finalmente exprimir todo el potencial que tiene y superar ampliamente a sus rivales, o si permanecerá en la actual mediocridad.

Para ganar este encuentro el Milan necesitaría un cambio táctico elemental: regalar la pelota y explotar al máximo la velocidad de Pato. El partido de ida terminó con una mayor posesión de balón por parte del Milan pero todos vimos cuán ineficaz fue esa posesión. El Tottenham apenas tocaba la esférica llegaba con peligro al área a través de las bandas y luego se ahogaba en los balones aéreos gracias a la supremacía de las torres Rossoneras. Si existe una posibilidad de que el Milan llegue a cuartos debe ser regalando aún más la posesión del balón al rival, porque ya saben que los centros no hacen daño. El problema estuvo en la escasa efectividad ofensiva a la hora de contragolpear en San Siro.

La presencia de Kevin Prince Boateng esta noche cambia todo en el equipo de Allegri, como él mismo lo admitió. Lo lógico sería usarlo donde más efectivo ha sido, en el centro del mediocampo justo detrás de las puntas, de falso enganche en un 4-4-2 rombo. Su capacidad para presionar al rival arriba crea bastantes errores cerca de la puerta contraria y luego le ofrece a las puntas una compañía útil para descargar, liberando espacio que la velocidad de Pato y la magia de Ibrahimovic pueden transformar en gol. El sacrificado sería Robinho que partiría desde el banquillo obviamente porque es más débil y menos dinámico que el ghanés.

En la línea mediana se presenta otra duda pues hay que elegir entre la frescura de Merkel y la experiencia de Jankulovski. Cualquiera de los dos en mi opinión ofrecerá lo mismo: nada. Ambos son pésimos defensivamente y torpes ofensivamente, pero al menos el alemán es más veloz que su compañero checo, así que yo me quedaría con Merkel. Los otros dos puestos los ocuparían por obligación Flamini y Seedorf quien se encargaría de suplir a Pirlo como conductor. Abajo quedarían Antonini y Abate en las bandas.

Las claves entonces del milagro serían dos: en ataque la gran performance de Boateng a la hora de presionar arriba y ofrecerle balones a las puntas; en defensa la atención de los centrales a la hora de rechazar los mil y un balones que lloverán al área. Durante el partido de ida se cumplió la primera parte hasta que el equipo ofensivamente se desesperó y creó un contragolpe. Esta vez es necesario que no haya desesperación, y lamentablemente no creo que eso sea posible, el Milan tiene demasiados puntos débiles como para crear este milagro y mantenerlo durante 90 minutos. Es por eso que hoy vencerá el Tottenham.

PRONÓSTICO: TOTTENHAM 2 - 0 MILAN

PREVIEW: BARÇA vs ARSENAL

2011-03-08T16:07:00.007+01:00

UEFA CHAMPIONS LEAGUE 2010/11

1st Knockout Round - 2nd Leg

FC Barcelona (España) vs Arsenal FC (England)

Camp Nou, Barcelona

Llega el Arsenal al Camp Nou buscando eliminar al máximo favorito a la corona europea y dar una sorpresa de enormes magnitudes, con sus mejores armas deterioradas a causa de las lesiones y con muchas dudas acerca de sus reales posibilidades, porque deberán sobrevivir a 90 minutos de presión frente al ataque más letal del planeta hoy en día.

Voy a decirlo una vez más y sin miedo, tal como lo dije en la previa del partido de ida en Emirates, Arsenal necesita un milagro para eliminar al Barça. Les voy a explicar brevemente en qué consiste el milagro tratando de adivinar lo que va a suceder esta noche en el campo de juego, presten atención...

Sabemos que la única forma de eliminar al equipo blaugrana de Pep es jugando feo, un poco sucio, dejándole el balón y apretando bien arriba para ahogar la salida de Xavi, tal como hizo el Inter el año pasado luego de obtener la ventaja en el partido de ida. Hay que contragOlpear, defender y contragolpear otra vez, asestar uno o dos golpes bajos a alta velocidad que dejen al rival desesperado buscando la victoria de cualquier modo, desnaturalizando su fútbol habitual que es sinceramente su mejor arma. El problema es que (insisto) no creo que Wenger sea capaz de ese milagro.

Con una ventaja de 1-0 cualquier equipo podría sentarse y disfrutar viendo al enemigo desesperarse en la búsqueda de un gol, dejando huecos detrás que tú inteligentemente podrás explotar. Pero ante el Barcelona sabemos que aquel resultado de la ida fue una anomalía y es improbable que se repita, por lo tanto podemos asumir que esta vez el equipo culé anotará uno o dos goles como nos tiene acostumbrados.

¿Por qué lo digo? Pues porque el Arsenal tiene fallas defensivas demasiado evidentes que Messi, Villa y Pedro podrán explotar con facilidad gracias a la ayuda de Alves, Xavi e Iniesta. Ese sexteto de jugadores serán los creadores de cada acción ofensiva por parte del equipo local, protegidos probablemente por Mascherano en la media y Maxwell en la banda izquierda. El único punto débil que posee el Barcelona esta noche reside en la pareja de centrales que pretende formar Guardiola, con Busquets junto a Abidal. Esos dos podrían ser una receta para desastre y sigo sin entender por qué Pep no aprovecha a Gabriel Milito.

Adaptar a un mediocampista defensivo en la línea central es reducir a la mitad sus capacidades dinámicas y exponerse a su incapacidad para medir el tiempo exacto a la hora de intervenir en anticipación, algo crucial si defiendes como lo hace el equipo de Pep, con la línea bien alta cercana a la media cancha y la posesión siempre en campo rival. No sé si recuerdan pero el pobre Busquets terminará igual que Iván Helguera lo hizo en el Real Madrid cuando sufrió un cambio similar en su posición, un buen mediocentro defensivo pero una catástrofe como defensor central. Además, hay que agregar que su pareja de baile será un lateral zurdo forzado a jugar por el centro, lo que causa una gran limitación en sus movimientos a la hora de cortar jugadas con su pierna menos hábil (la derecha).

En frente estará un Arsenal que en mi opinión debería salir a jugar con un 4-4-2 en rombo, usando a Cesc en la posición de enganche detrás de dos puntas, Brendtner y Van Persie (o Chamakh si el holandés no recupera). Las dos puntas son escenciales precisamente porque sería estúpido no apretar al rival justo donde le duele, en los centrales defensivos. Sin embargo, no creo que Wenger deje en la banca a Arshavin, Nasri y Walcott para transformar su "precioso" juego de asociación en algo más rudimentario pero más efectivo. Saldrá como siempre con su única punta y un trío de medias puntas de creación para pelearle la pelota al único club en toda Europa que jamás baja del 51% de posesión de balón. Es simplemente por esto que sigo apostando por el Barça ante los Gunners.

Además, no olviden que si los centrales del Barça son frágiles los del rival tampoco están hechos de piedra, más bien arcilla diría yo. Esta noche imagino una serie de errores defensivos que podrían causar una fiesta de goles. No sé si recuerdan el encuentro del año pasado, la famosa "noche de Messi" cuando la pulga anotó una tripletta, y según dicen fue esa la performance que le certificó el derecho a ganarse el Ballon d'Or. En mi opinión no fue más que un desfile de errores y horrores defensivos y puedo imaginar una situación semejante esta noche, así que a los fanáticos de Messi les recomiendo no despegarse de la pantalla hasta el último minuto, porque las redes se inflarán y las gargantas se ahogarán entre tantos gritos de gol.

PRONÓSTICO: FC BARCELONA 4 - 1 ARSENAL FC

PD: Lamentablemente esta noche tengo un compromiso y no podré hacer la crónica del juego a través de Twitter como usualmente lo hago, espero me disculpen y nos veamos nuevamente mañana con el partido de vuelta entre Tottenham Hotspurs y AC Milan.

PD II: El partido de la Roma lo considero muerto y aunque el equipo ha recuperado brío con la llegada de Montella no creo que sea suficiente para ganar esta noche 0-3 en el frío de Donetsk. Mi pronóstico es para una buena performance de La Lupa, quizás con una victoria a domicilio, pero al final no suficiente para llegar a cuartos de final.

PRONÓSTICO: FC SHAKHTAR DONETSK 1 - 2 AS ROMA

... y que siga rodando la pelota.

PREVIEW: KØBENHAVN vs CHELSEA

2011-02-22T19:32:00.011+01:00

Este partido es para mí un verdadero enigma y creo que para muchos expertos del deporte rey también lo es. Yo lo definiría un partido de dos caras, vamos a explicarnos.

El Chelsea era mi favorito a levantar la Orejona desde agosto y para nadie es un secreto. Aunque en esa época no estaba muy activo con el blog les puedo decir que los de Ancelotti se me antojaban irresistibles en toda Europa. El Inter había perdido a Mourinho y eso los dejaba sin la mitad de su verdadero valor.

El único rival sería el más obvio: el Barça. Pensaba yo que el campeón sería por obligación uno de los dos. Pues ya hemos visto que una Liga no la pierden pero en una eliminatoria directa es posible derrotar a los blaugrana, mientras que el Chelsea ha mostrado todas sus flaquezas desde octubre. La Champions sigue siendo especial, siempre habrá espacio para las sorpresas.

Nadie duda que el Chelsea sea superior su rival danés, pero estaríamos hablando de pura teoría, así que en teoría, si el Chelsea juega con su verdadero potencial debería destrozar al København, pero no han jugado a su verdadero potencial desde hace meses y es difícil pensar que lo vayan a hacer justo ahora como pasando el switche. Podríamos definir la temporada actual de los Blues como un claro caso de Dr. Jekyll/Mr. Hyde. La pregunta del millón es, quién jugará esta noche, el buen doctor o el malvado monstruo? Si se cumple la ley de la inercia y continúan mostrando su peor cara pues no cabe duda que el Chelsea caerá eliminado ante un pequeño rival danés.

Sin embargo, supongamos que milagrosamente esta noche Ancelotti logra drogar a sus jugadores con una pósima mágica y regresan a jugar como saben, pues en ese caso podríamos intentar hacer algo parecido a un pronóstico. Si yo fuera Ancelotti y mis jugadores regresaran al nivel de septiembre pasado formaría con un 4-4-2 en rombo donde Lampard es el vértice alto detrás de las puntas Drogba y Torres. Malouda iría por izquierda en la media para hacer pareja con Cole, mientras que la derecha sería toda de Bosingwa y Ramires, anclando a Mikel delante de la defensa. Los centrales serían por supuesto Terry e Ivanović.

El rival tratará de apretar la salida del balón marcando a Lampard y Mikel así que le daría instrucciones a mis muchachos de hacer llover balones en el área para explotar las mejores cualidades de las puntas. Yo espero que Ancelotti tenga suerte y logre devolvernos ese equipo que le pueda plantar cara a los de Guardiola, regalándole al mundo un verdadero duelo en el futuro.

Me gustaría poder hacer un pronóstico decente y poder decir con propiedad que las cosas sucederán de un modo u otro, aunque el final me equivoque, pero estaría seguro de lo que digo y seguiría fiel a mis convicciones. Pero me es imposible predecir cómo se comportarán los muchachos de Ancelotti, así que me quedo con un simple pronóstico de corazón a ver si Dr. Jekyll aparece esta noche y manda a Mr. Hyde a dormir.

PRONÓSTICO: KØBENHAVN 0 - 1 CHELSEA

PREVIEW: LYON vs REAL MADRID

2011-02-22T13:43:00.013+01:00

Olympique Lyonnais (France) vs Real Madrid CF (España)

Stade de Gerland, Lyon

Esta noche le toca al campeón defensor enfrentar un reto muy importante. Permítanme empezar explicando que yo considero a Mourinho el verdadero campeón defensor del título y no tanto a sus jugadores del Inter a quienes hemos visto completamente perdidos e irreconocibles sin su guía esta temporada.

El reto para Big Mou es regresar al club merengue a su lugar en la cima del fútbol europeo, ese que perdieron hace ya un lustro. El Real Madrid lleva 6 años siendo el equipo más rico del mundo pero al mismo tiempo el más ridículo. Sus presidentes en la última década (Florentino y Calderón) han basado la supuesta grandeza del club en la plata del bolsillo y no en la de los trofeos (la antítesis del enemigo FC Barcelona). Mourinho tiene suficiente dinero como para que no le importe, lo de él son los trofeos, las victorias, y de eso sabe bastante.

Para lograr una victoria debe superar a un equipo al que el Madrid jamás ha vencido, 3 derrotas en el Gerland y 3 empates en el Bernabéu es el saldo blanco ante el Lyon. Yo creo que el portugués de Setúbal es capaz de romper finalmente con esta maldición logrando un empate en el Gerland y luego una victoria en el Bernabéu, como mínimo, una primicia en ambos casos. El único truco que tendrá que sacar del sombrero se llama defensa.

El Lyon juega de contragolpe, con muchos centrocampistas y una sola punta, muy parecido al estilo que acostumbra Mourinho. Así vencieron los franceses al Madrid el año pasado, cediéndole la pelota al Madrid a ratos para luego presionarlos en la salida, robar balones y crear contras que eventualmente significaron el gol de la victoria. El equipo de Puel aplicará nuevamente esa misma estrategia, es lo mejor que saben hacer y les ha funcionado, ¿por qué no? Tiene toda la lógica del mundo... excepto que Mourinho no es Pellegrini.

Los de blanco deberán aguantar con firmeza las embestidas a toda velocidad de Cissokho y Michel Bastos. Ambos se juntarán por la banda de Sergio Ramos y será ese el punto débil del equipo merengue. Si Mourinho consigue que Lass juegue recostado a esa banda con el apoyo de Özil (que debería ser mediapunta por el centro-derecha) quizás puedan controlar la situación. No creo que Gomis presente demasiados problemas para la dupla Carvalho-Pepe así que ahí se debería acabar la amenaza gala.

Estoy ignorando descaradamente a Gourcuff y es que no tengo razones para tenerle miedo, realmente. Ha sido comparado a Zidane y ha sido elogiado demasiado para su pobre rendimiento internacional, es un jugador decente pero muy sobrevalorado y su valor en el campo es inversamente proporcional a la reputación del rival al que se enfrente. Esto no quiere decir que no sea capaz de hacer jugadas interesantes de vez en cuando y esta noche podría sacar un par, pero dudo mucho que llegue a ser determinante en el resultado, que al final es lo que importa.

Ahora, en España la prensa especula con la formación del Madrid. Mou decidió ayer no revelar absolutamente nada y lo cierto es que sólo Casillas está fijo en el arco, lo demás será secreto hasta las 19:45 cuando sean revelados los 11 titulares. Se cree que probará con un 4-3-3 protegiendo a Xabi Alonso con Khedira y Lass para dominar el mediocampo y lanzar a CR7 a la contra, pero parece que el mundo no conoce a Mourinho o han olvidado lo que hizo el año pasado. La historia enseña que Mourinho, cuando quiere defenderse, acelera el paso por las bandas.

Yo apuesto por Marcelo en la mediana y Arbeloa cubriéndole las espaldas en el lateral. Sería un 4-3-3 en defensa y un 4-2-3-1 en ataque cuando el brasileño avance y corra a CR7 a la mediapunta junto a Özil (yo prefiero mil veces a Kaká pero el brasileño necesita más tiempo luego de su lesión). Arriba nadie discute al grandote Adebayor, es el perfecto "Milito" que tanto quería Mou en agosto, de hecho, hay una réplica de cada jugador del Inter campeón del mundo en este Madrid, uno por posición aunque con menor calidad colectiva, y faltaba sólo Adebayor. Si yo fuera Mourinho esta sería mi formación anti-Lyon, y les dejo entre paréntesis el "clon" del Inter que representa cada jugador merengue (los jugadores evidenciados son los que considero el mejor entre ambos "clones")

Real Madrid (4-3-3):

Casillas (Júlio César)
Sergio Ramos (Maicon), Carvalho (Lúcio), Pepe (Samuel), Arbeloa (Chivu)
Lass (Thiago Motta), Xabi Alonso (Cambiasso), Marcelo (Zanetti/Pandev)
Özil (Sneijder), Cristiano (Eto'o), Adebayor (Milito)

PRONÓSTICO: LYON 1 - 1 REAL MADRID

UEFA CHAMPIONS LEAGUE: ARSENAL FC vs FC BARCELONA

2011-02-16T18:42:00.006+01:00

Analizar este partido en la previa es para mí algo muy sencillo pues tengo muy claras las cosas: el Barcelona ganará. Podría dejar aquí todo el pronóstico y ahorrarme varias líneas pero eso restaría diversión a la lectura, así que vamos a darle la vuelta un poco a ver qué descubrimos.

Lo he dicho millones de veces y lo volveré a repetir hasta el cansancio: al Barça hay que jugarle feo y duro para ganarle. La fórmula es la que tiene José Mourinho en su libreta y aplicó a la perfección su equipo en mayo pasado para eliminarles de esta competición. Muy bonito todo en la teoría pero ¿que tal la práctica? Tratemos de adivinar la formación de Pep...

FC Barcelona: 4-3-1-2

Valdés en la portería.
Defensa de 4 con Piqué y Abidal centrales, Alves por derecha y Maxwell en la izquierda. La única vartiante sería utilizar a Milito nuevamente junto a Piqué dejando a Abidal en el lateral (pésima idea, Abidal es un desastre como central).
Mediocampo a 3 con Busquets vértice bajo delante de la defensa. A sus costados Xavi Hernández y Andrés Iniesta.
Lionel Messi como falso enganche detrás de las puntas jugando en posición central (otra pésima idea, pierde el balón la mitad de las veces).
Arriba David Villa y Pedrito ligeramente abiertos para acoplarse a los laterales.

Si no hay sorpresas será ese el equipo blaugrana que saltará al Emirates Stadium dentro de muy poco. Es más difícil predecir la formación del Arsenal pero si a Wenger no le entra un repentino ataque de cinismo formará con un 4-2-3-1 donde Cesc hará pareja junto a Song, luego Arshavin, Wilshire y Walcott detrás de la única punta Van Persie. Me da sólo lástima por los fieles fanáticos del club londinense pensar que sufrirán una nueva desilusión ante un rival netamente superior.

Ahora la lección de fútbol básico para el ingenuo entrenador francés: este deporte no fue diseñado para la ligereza, es un juego de contacto físico y muy cruel, muchas veces injusto. Este deporte lo juegan los niños pero sólo los adultos lo pueden practicar y competir. Pretender que Van Persie sea el delantero centro de un equipo es como ponerme a mí al mando de un transbordador espacial, terminaré contra una montaña apenas despegando de Houston.

Les recuerdo que el Arsenal no gana un título grande desde aquel glorioso equipo del 2004 que ganó la Premier invicto gracias a una plantilla llena de estrellas. En aquel equipo Thierry Henry jugaba como segundo delantero junto a Dennis Bergkamp, el tercer mejor delantero holandés de la historia después de Cruyff y Van Basten. En el equipo actual Wenger pretende que el ligero Van Persie haga el trabajo de la primera punta sabiendo que posee características de segunda punta, completamente ridículo.

La defensa es demasiado frágil también porque los centrales son un desastre y sólo el dinamismo de Cesc Fábregas logra esconder esas limitaciones. Lo curioso es que del otro lado le ponen las cosas hasta fáciles al Arsenal porque el cabezón de Pep insiste en encerrar a Lionel Messi detrás de las puntas como un 10, sabiendo que la pulga explota mejor su talento jugando como 7 por el extremo donde hoy juega Pedro. En el futuro, cuando pase ya los 30 años de edad podrá retrasar su posición y jugar más lento haciendo girar el balón como lo hizo Roberto Baggio, pero mientras tanto es insólito que sigan obligando a Messi a bajar a la media cancha para buscar balones, a 50 mts del arco contrario donde se transforma en un jugador cualquiera, incluso robándole espacio al verdadero motor, Xavi.

Sin embargo, aún con ese limitante el Barcelona es superior al Arsenal por mucho. Ambos equipos buscarán la posesión del balón y sabemos quién es el mejor equipo del mundo cuando a eso se refiere. El Arsenal podría crear un embudo delante de la defensa pero si conocemos a Wenger sabemos que jamás renunciará a atacar vehementemente aunque eso implique abrirle las puertas de su defensa al mejor ataque del planeta. Le bastaría con hacer llover un par de centros al área y aprovechar la falta de cms en la plantilla culé, pero para lograr eso haría falta la posesión del balón que no tendrán. Realmente no hay nada que agregar, hace falta un milagro para que los Gunners puedan vestirse de Internazionale Mourinhano y ahoguen al Barça con un juego tan opuesto a lo que están demasiado acostumbrados a practicar cada semana en el Emirates. Ya imagino a Cesc aplaudiendo a su público al final del juego, sin camisa y con una camiseta del barcelona que alguno de sus compatriotas le haya regalado sobre uno de sus hombros, con la mirada triste y pensando en vestir de blaugrana el próximo verano para acabar con su sufrimiento en el kinder de Londres. Como dirían en Catalunya, "CESC" LA VIE WENGER...

PRONÓSTICO: ARSENAL 1 - 2 BARÇA